La emotiva carta de despedida de Federer a Nadal: "Me desafiaste de maneras que nadie más podría"

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"Mientras te preparas para graduarte del tenis, tengo algunas cosas para compartir antes de emocionarme", comenzaba diciendo Roger Federer en una larga publicación en sus redes sociales dedicada totalmente a Rafael Nadal. De esos momentos de la fotografía, en la que el mundo entero despedía al suizo, han pasado ya numerosos meses, pero nos adelantan qué tipo de emociones puede que vivamos en unas horas. De momento, tenemos para emocionarnos con estas sentidas palabras de Roger hacia su amigo Rafa.

"Empecemos por lo obvio: me ganaste mucho, más de lo que yo pude ganarte a ti. Me desafiaste de maneras que nadie más podría. En tierra batida, sentí que estaba entrenando en el patio de tu casa. Me hiciste trabajar más duro de lo que jamás pensé que podría hacerlo solo para mantenerme firme. Me hiciste reimaginar mi juego, llegando incluso al punto de cambiar el tamaño de mi raqueta, esperando obtener alguna ventaja.

No soy una persona supersticiosa, pero tú lo llevaste al siguiente nivel. Todo tu proceso, todos esos rituales. Juntar tus botellas de agua como si fueran soldados de juguete en formación, el pelo, ajustar tu ropa interior... Todo eso con la máxima intensidad. En secreto, me encantaba todo eso, porque era tan único, tan tú".

El inicio de una rivalidad única en el deporte

"Y sabes qué, Rafa, me has hecho disfrutar más aún de nuestros partidos. Quizá no al principio. Después del Open de Australia 2004, llegué al número uno del mundo por primera vez. Pensé que estaba en la cima del mundo. Y lo estaba, hasta dos meses después, cuando entraste a la pista de Miami con tu camiseta de tirantas rojas, mostrando esos bíceps y me venciste de manera convincente. Todos esos rumores que había estado escuchando sobre ti, sobre ese increíble jugador joven de Mallorca, un talento generacional, que probablemente ganaría un Grand Slam algún día, no era solamente publicidad.

Ambos estábamos al principio de nuestros viajes y lo acabamos juntos. Veinte años después, Rafa, tengo que decirte. ¡Qué carrera tan increíble has tenido! Incluyendo 14 Roland Garros, ¡histórico! Has hecho sentir orgullosa a toda España, a todo el mundo del tenis. Sigo pensando en los recuerdos que hemos compartido, promocionando juntos el tenis, jugando ese partido mitad césped, mitad tierra batida. Rompiendo el récord de asistencia de todos los tiempos al jugar frente a más de 50.000 aficionados en Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Siempre haciéndonos reír a carcajadas, agotándonos mutuamente en la pista y luego, a veces. teniendo que sostenernos el uno al otro en las ceremonias de entrega de trofeos.

Te sigo dando las gracias por haberme invitado a Mallorca para ayudar a lanzar la Rafa Nadal Academy en 2016. En realidad, me invité yo mismo. Sabía que eras demasiado educado como para insistir en que estuviera allí, pero no quería perdérmelo. Siempre has sido un modelo a seguir para los niños de todo el mundo, y Mirka y yo estamos contentos de que nuestros hijos hayan entrenado en tus academias. Se lo pasaron genial y aprendieron muchísimo, como otros miles de jugadores jóvenes. Aunque siempre me preocupó que mis hijos volvieran a casa jugando al tenis siendo zurdos".

De despedida a despedida

"Y luego llegó Londres, la Laver Cup 2022. Mi último partido. Para mí significó todo que estuvieras a mi lado, no como mi rival, sino como mi compañero de dobles. Compartir la pista contigo esa noche y compartir esas lágrimas será por siempre uno de los momentos más especiales de mi carrera. Rafa, sé que estás concentrado en la última parte de tu épica carrera. Hablaremos cuando haya terminado. Por ahora, solo quiero felicitar a tu familia y equipo, quienes jugaron un papel fundamental en tu éxito. Y quiero que sepas que tu viejo amigo siempre te estará animando y seguirá haciéndolo con la misma fuerza en todo lo que hagas a continuación".

Vamos, @RafaelNadal!

As you get ready to graduate from tennis, I’ve got a few things to share before I maybe get emotional.

Let’s start with the obvious: you beat me—a lot. More than I managed to beat you. You challenged me in ways no one else could. On clay, it felt like I…

— Roger Federer (@rogerfederer) November 19, 2024