Shelton: "Monfils tiene más energía de la que demuestra, eso es lo que le hace difícil"

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Ben Shelton vuelve a los cuartos de final del Open de Australia 2025 después de pelear con un Gael Monfils que se vio obligado a retirarse en el cuarto set por problemas físicos. El norteamericano ahora se verá las caras con Lorenzo Sonego en una ronda crucial que, si la supera, igualaría su mejor resultado en un Grand Slam cuando lograba las semis en el US Open en 2023. En rueda de prensa, Shelton habló de lo complicado que es jugar con Monfils, uno de sus ídolos, debido a su forma de mezclar el tenis con el espectáculo. Además, también mencionó cuál es su clave para competir en estas rondas finales de un torneo tan importante.

- Monfils y el público a favor del francés

“Siempre es duro. El niño pequeño que hay dentro de mí quiere ver a Gael ganar. Es como si los jugadores se enfadaran cuando el público está contra ellos o a su favor, pero todo lo que he podido hacer hoy ha sido apreciar que los fans le apoyaran. Ha sido un momento guay para mí ser parte de eso. Obviamente casi todo el estadio estaba en mi contra, pero es algo que te pone la piel de gallina y por lo que vives”. 

- ¿Qué le hace tan complicado a Gael? ¿Difruta del partido?

“Tratas de no disfrutarlo hasta después del partido. Vas a sonreír y reírte en ocasiones. Gael levanta la mano cuando hace un golpe increíble, pero sabes que no lo siente. Es algo que disfrutas, pero tratas de reprimirlo cuando juegas para estar concentrado. Es un tipo que te hace meterte en eso y acabas sonriendo todo el partido. Entonces, piensas: ‘wow, ¿voy dos sets abajo?’ Tienes que mantener la concentración cuando juegas contra él. […] Es un tipo que va y viene muy complicado. Esa es su manera de lidiar con el cansancio en pista, pero a veces lo exagera. Creo que tiene más energía de la que demuestra. Aunque ese no ha sido el caso en el día de hoy al final del partido. Eso fue real, pero pienso que es una de las cosas que mejor hace y que le vuelve difícil”.

- Lo que siente al llegar a esta etapa en los Slams

“Es una especie de tranquilidad, de confianza […]. Me siento muy bien donde estoy y donde está mi juego. No hay tanto pánico, o al menos para mí. Alcanzo estas etapas y sé que voy a salir ahí y a tener un buen ritmo cuando llegue a este punto en el torneo. ¿Cómo manejo estos grandes momentos y cómo me controlo físicamente? Mantener la calma es casi la mitad de la batalla para mí. Sí, definitivamente ese es un cambio. Llegas a la segunda semana y, en el caso de los hombres, hemos jugado tantos sets que es casi imposible no tener buen ritmo. Es decir, normalmente no llegas a cuartos o semifinales de un Slam y ves a alguien que no esté jugando bien. A veces los nervios son un factor y en ciertas partes del partido los tipos no pueden jugar bien, pero, en general, en este punto estás muy en forma”.

- No hay que dejarse llevar

“Para llegar hasta aquí sabes que has hecho cosas buenas y jugado un gran tenis, pero hay un enfrentamiento completamente enfrente de ti. Y si alguien está en cuartos o semifinales es porque está cerca de su mejor versión. Para mí, es importante tener un plan de juego desde el inicio, no solo salir ahí y ver qué pasa. En mis primeros cuartos de final aquí contra Tommy Paul estaba agotado, pero salí de aquí apuntando alto. Ser capaz de confiar en ti mismo y en tu físico a estas alturas de torneo y pensar que puedes ganar a cinco sets, o que los intercambios van a ser muy largos y que puedes aguantarlos, creo que eso demuestra mi madurez” […].