ATP Next Gen Finals 2024: Análisis de los ocho clasificados

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Ha tenido que estar muy reñido el billete para las ATP Next Gen Finals 2024 si tenemos en cuenta que hasta este viernes 29 de noviembre no hemos tenido la lista oficial con los participantes que estarán del 18 al 22 de diciembre en Jeddah. Joao Fonseca consiguió esa octava plaza hace unas horas, lo que nos permite enseñaros la fotografía al completo de lo que nos vamos a encontrar allí el mes que viene. Por muy poquito nos hemos quedado sin presencia española, aunque el sorteo promete muchísimo nivel y la incertidumbre de quién saldrá campeón de un torneo que siempre suele traer buena suerte de cara a la próxima temporadas. Vamos allá con el análisis de los ocho participantes.

ARTHUR FILS

• Ficha: Bondoufle, Francia, 2004 [20 años]
• Ranking: #20
• Balance: 41-26
• Títulos: CH 175 Burdeos, ATP 500 Hamburgo, ATP 500 Tokio
• Valoración: No por ser el único top20 del cuadro significa que vaya a ser el favorito, aunque no sería una sorpresa. El francés llega a esta cita tras una temporada espectacular, capturando dos títulos de categoría ATP 500 y demostrando que está listo para dar el salto al top10, o al menos acercarse. Veremos hasta qué punto le puede motivar este reto a un hombre que ya estuvo en Jeddah el diciembre pasado y cayó en la gran final ante Hamad Medjedovic. ¿Querrá quitarse esa espina?

ALEX MICHELSEN

• Ficha: California, Estados Unidos, 2004 [20 años]
• Ranking: #42
• Balance: 42-33
• Títulos: -
• Valoración: Otro jugador muy contrastado dentro del top100, aunque este año se atrevió a dar un paso más e instalarse entre los 50 mejores. Es cierto que todavía se le resiste ese primer título ATP, que ya son tres las finales que ha dejado escapar, pero el talento que tiene para sus 20 años es incuestionable a estas altura. Al igual que Fils, también participó en la edición de 2023, aunque su experiencia no fue tan positiva: perdió los tres encuentros disputados e la fase de grupos. Veremos si esta vez le van mejor las cosas.

JAKUB MENSIK

• Ficha: Prostejov, República Checa, 2005 [19 años]
• Ranking: #48
• Balance: 41-24
• Títulos: -
• Valoración: Por edad, potencial y estilo de juego, el checo reúne bastantes condiciones para salir campeón en Jeddah. O así lo veo yo, que no dudaría en ponerle como uno de los claros candidatos. Mensik se un jugado valiente, así lo demuestra su calendario de 2024, intentando competir siempre por arriba. Su primera final en Doha en febrero parece quedar un poco lejos, pero mirando sus números veremos que ni mucho menos le está quedando grande este traje. Asentado ya en los torneos de nivel medio y con los pies puestos en el top50, Jakub sueña con cerrar el curso levantando este título que le haga cerrar el círculo.

JUNCHENG SHANG

• Ficha: Pekín, China, 2005 [19 años]
• Ranking: #50
• Balance: 42-25
• Títulos: ATP 250 Chengdu
• Valoración: El único de la lista junto a Arthur Fils que puede decir que sabe lo que es ganar un título profesional. Y le llegó justamente en el mejor momento, en su querida gira asiática. El tenis chino está de moda y eso es gracias a valores como Shang, que desde junior ya apuntaba maneras. En 2024 ha dado un salto en cuanto a solidez y confianza dentro de la pista, de ahí que el ranking ya no mienta acerca de en qué mesa podemos situarlo a la hora de enumerar nuestros candidatos al triunfo. Conociendo lo competitivo, cuenten con él para las últimas rondas.

LEARNER TIEN

• Ficha: California, Estados Unidos, 2005 [18 años]
• Ranking: #123
• Balance: 60-12
• Títulos: M15 San Diego (X2), M15 Rancho Santa Fe, CH 75 Bloomfield, M15 Lakewood, CH 75 Las Vegas, CH 75 Fairfield
• Valoración: Saludamos ahora al jugador que más victorias ha reunido esta temporada de todos los participantes: ¡sesenta! En todas las categorías, por supuesto, pero victorias al fin y al cabo. Traducidos después en un par de conquistas Challengers, Tien puede presumir a día de hoy que no hay ningún jugador más joven que él con mejor ranking. Algo querrá decir este dato. Todavía falto de alguna experiencia en el circuito ATP, el americano llega bastante tapado a la cita, aunque no se fíen demasiado de esa carilla tímida y ese gesto reservado.

LUCA VAN ASSCHE

• Ficha: Woluwe-Saint-Lambert, Bélgica, 2004 [20 años]
• Ranking: #128
• Balance: 33-36
• Títulos: -
• Valoración: Honestamente, llama la atención que el francés se haya clasificado para esta cita. Un hombre que ya hizo semifinales en la edición de 2023 y que, sin embargo, da la sensación de haberse estancado bastante en 2024. Sin ningún título obtenido, Van Assche ha pagado la irregularidad y los cambios de entrenador dando un paso atrás y descolgándose un pelín en el ranking. De los ocho talentos, es el único con un balance negativo esta temporada. Lo mejor que hizo fueron tres semifinales a nivel Challenger, veremos si es suficiente para llegar a Jeddah con la confianza en su punto.

NISHEHS BASAVAREDDY

• Ficha: California, Estados Unidos, 2005 [19 años]
• Ranking: #139
• Balance: 48-16
• Títulos: CH 75 Tiburon, CH 50 Puerto Vallarta
• Valoración: Posiblemente, el gran desconocido del cuadro, además del nombre más impronunciable. El estadounidense no hace mucho que decidió apostar por hacerse profesional, un acto que solo ha hecho que traerle alegrías. Arrancó la temporada siendo el #457 del ranking y ahí le tienen, dentro de los 150 mejores gracias al título conquistado en México en su último torneo disputado. Es decir, que llega con los motores calientes y con ganas de dar la gran sorpresa en Jeddah. Más de uno debe estar buscando vídeos suyos para no presentarse al examen en blanco.

JOAO FONSECA

• Ficha: Río de Janeiro, Brasil, 2006 [18 años]
• Ranking: #145
• Balance: 32-23
• Títulos: CH 75 Lexington
• Valoración: El último en sacar billete para esta séptima edición de las #NextGen Finals y, al mismo tiempo, uno de los más queridos por el público. Será porque se trata del único sudamericano, o porque llevamos hablando maravillas de él desde hace un año, o quizá porque todo el mundo da por hecho que este chico va a ser muy pero que muy bueno. No lo sé, pero creo que todos nos morimos por vele competir dentro de tres semanas. Será el más joven del cuadro, el único de la generación 2006, aunque seguro que esto no supone ningún problema para que logre imponer esa derecha que tiene encandilado a medio mundo.

No tiene pinta que suceda, aunque en el deporte nunca se sabe, pero contamos con dos reservas de lujo en el caso de que alguno de los ocho titulares decida bajarse del torneo a última hora. Martín Landaluce (España, 2006) y Coleman Wong (Hong Kong, 2004) han sido los dos hombres que se han quedado a las puertas de la clasificación directa, por lo que tendrán la oportunidad –si así lo desean– de estar presentes en el torneo a la espera de alguna lesión inesperada. Eso sí, no piensen que se trata de una propuesta imposible de rechazar, puesto que el evento encaja justo a mitad de la pretemporada, así que no sería extraño que prefieran quedarse en su país desarrollando la puesta a punto de cara a 2025.

¿Y tú que dices? ¿Te atreves a pronosticar el nombre del futuro campeón de las Next Gen Finals 2024?