Punto de break

• ESPN reporta que Juan Martín del Potro podría reaparecer en el Masters Series de Miami.
• A la baja de Andy Roddick en los Juegos Olímpicos de Pekín, ahora se suma la del capitán de Copa Davis Patrick McEnroe, y su sustituto será con casi total seguridad Rodney Harmon. El equipo de tenis norteamericano se va quedando sin efectivos.
• Vía LiveTennis.it nos enteramos de que Martin Verkerk, intentando retornar a los niveles de antaño, ha ganado un Futures en Montreal esta pasada semana.
• Gustavo Kuerten ha recibido una wildcard para jugar en Montecarlo.
• Tambíen en LiveTennis.it nos enteramos de que Pete Sampras le ha pillado el gusto a los partidos de exhibición y estará en mayo en Chile para disputar un partido con Marcelo Ríos, y también en mayo en Buenos Aires y Sao Paulo para jugar con David Nalbandián y Guillermo Cañas.
• ATP, ITF, WTA y los Grand Slam se ponen de acuerdo en unificar las reglas del Ojo de Halcón. Definitivamente serán tres challenge por set más una en los tie-break. [vía]
• Sebbaas me avisaba de una entrevista a Carlos Boluda en Marca, posiblemente el jugador joven al que más sigue la prensa en este país.
• También en Marca leemos que Maximilian Abel ha dado positivo por consumo de cocaína.
• Y para terminar, sección rosa, en Down the Line! nos traen las últimas fotos de Stepanek con Vaidisova relajándose en Indian Wells.

Como algunos habéis notado, estos días las actualizaciones son más lentas, y es que tengo menos tiempo. Espero ir normalizando la situación.

Andy Roddick ganó por tercera vez el SAP Open de San José derrotando en la final por 6-4 7-5 al checo Radek Stepanek, en un partido sin mucha historia.

David Nalbandián ganó el octavo título de su carrera, y el primero en Buenos Aires al derrotar en la final a Jose Acasuso por 3-6 7-6(5) 6-4. Es la primera vez que Nalbandián conquista un título ATP en Argentina.

Por último, Michael Llodra consiguió en Rotterdam su segundo título del año al imponerse al sueco Robin Soderling por -7(3) 6-3 7-6(4) en la final.

En cuanto al ranking ATP, los cambios más importantes son que David Ferrer desplaza a Nikolay Davydenko y se convierte en número 4, David Nalbandián asciende 3 puestos hasta el número 8, Tomas Berdych vuelve al top 10 del que salen Andy Murray y Mikhail Youzhny, y Juan Mónaco desciende 9 puestos hasta el número 23. Ascensos importantes para Michael Llodra (+21 para ser número 37), Robin Soderling (+17 para ser número 42), Guillermo García-López (+17 para ser número 58) y Mischa Zverev (+25 para ser número 73). En el apartado de descensos, el más importante el de Mardy Fish que baja al 94.

• Roger Federer bate el récord de aparición consecutiva en cuartos de final de Grand Slam, con 15, superando a Ivan Lendl.
• Vía MTF, nos enteramos de que Radek Stepanek se ha lesionado mientras entrenaba en Heilbronn, y que será baja también para la Copa Davis.
• Este año ha sido el Open de Australia sin apuestas, el año que viene va a ser el Open de Australia sin cerveza (al menos con alcohol).
• Un artículo de opinión de Pat Cash para The Times, habla de la ambición china por tener un Grand Slam o por trasladar a China el Open de Australia. Mucho sensacionalismo barato, diría yo.
• Vía Tennis Ace, nos enteramos de que Guillermo Coria reaparecerá en Costa do Sauipe.

• En Fue Buena nos cuentan como anda el retorno a la competición de Gastón Gaudio, que reapareció y perdió por 6-0 6-3 ante Kei Nikishori en el challenger de Miami.
• Hewitt dice que ha tenido que cambiar su juego en los últimos años para intentar contrarrestar la dominación de Federer. Como dice Wayne Arthurs, gracias a ese cambio ahora es mucho menos consistente que antes.
• Gracias a Hablemos de tenis, nos enteramos de que en el nuevo número de la revista Deuce de enero de 2008 hay un interesante artículo sobre Nalbandián. También vale la pena pararse a leer con calma los artículos sobre Gasquet, Santoro, Bjorkman, Stepanek y Young.
• Federer y Sampras se enfrentarán otra vez en partido de exhibición, esta vez en el Madison Square Garden [vía LiveTennis.it].

Día plácido para los favoritos en Melbourne.

El día arrancó con una victoria cómoda de Novak Djokovic ante Benjamin Becker. Para cuando quiso darse cuenta Becker, el partido ya prácticamente había terminado. Sintomático que sólo consiguiera 6 puntos en el primer set el alemán en una demostración de la mejor versión de Djokovic.

Lleyton Hewitt se deshacía con una facilidad pasmosa del belga Steve Darcis, al igual que David Nalbandián (pendiente todo el mundo de si estaría bien tras su lesión) del local Robert Smeets o James Blake del chileno Nicolás Massu. El chileno Fernando González también arrancaba su participación con una cómoda victoria ante el griego Economidis.

Otro de los que podía ofrecer alguna duda sobre su estado físico era Roger Federer, pero las disipó rápidamente venciendo en tres sets a Diego Hartfield. A pesar del marcador, en algunos puntos se notó la falta de competición en las piernas que arrastra.

En cuanto a los cabezas de serie, pocas bajas. Ivan Ljubicic (cabeza de serie nº 17) cayó ante Robin Haase y confirma seguir en la espiral descendente sobre su juego. Radek Stepanek (cabeza de serie nº 30) perdió con el americano Vince Spadea, un rival que no se le da nada bien, tras ir dominando por 2 sets a 0. Por último, Nicolás Almagro (cabeza de serie nº 27) no pudo con el croata Marin Cilic.

Buen día en general para los españoles. Victorias en 3 sets para Juan Carlos Ferrero ante Nicolas Kiefer, de David Ferrer ante Roger-Vasselin y de Fernando Verdasco ante Ascione. Perdieron como era de prever Albert Montañes y Santiago Ventura.

Una de las sorpresas mayúsculas de la jornada la protagonizó Oscar Hernández, quien, si la estadística no me falla, ganó el primer partido en pista dura en el cuadro principal de un torneo ATP en toda su carrera deportiva. El dudoso honor de esta efeméride recaerá en el checo Ivo Minar.

Para terminar, mención especial a Fabrice Santoro, que como adelantábamos hace unos días, batió el record de Andre Agassi de participaciones en un Grand Slam con 62. Y qué mejor manera de celebrarlo que barriendo de la pista al tremendo sacador norteamericano John Isner. En segunda ronda, le espera Roger Federer.

Por fin, una opinión cualificada sobre las nuevas pistas de Plexicushion del Open de Australia, y es la de Marat Safin:

“He jugado 10 años en Australia, la pista era verde, y ahora de repente es azul.“

En un plano más serio, Marat dice que ha estado trabajando siete horas al día durante mes y medio para intentar su enésimo retorno al top 10.

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El checo Radek Stepanek cree que su buen rendimiento en Sydney se debe al entrenamiento en altura que ha hecho en Mexico esta pretemporada. Sin embargo, a Murray lo que le va bien es el yoga.

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Robredo sale del top 10, por primera vez desde que accediera en mayo de 2006. 75 semanas ha permanecido en el top10.