Punto de break

• Antes de ganar a Mikhail Youzhny por 6-3 6-4 en la primera ronda de Dubai, Fabrice Santoro admitía en una entrevista que su tiempo se está acabando y que esta sería su última temporada en el circuito. Santoro ha acudido al torneo de Dubai desde 1993, donde fue finalista en su primera participación.
• El hombre de la semana fue Sergiy Stakhovsky, primer “lucky loser” en ganar un torneo en los últimos 17 años, al derrotar a Ivan Ljubicic en la final de Zagreb.
• La nota negativa la dio el uruguayo Marcel Felder, suspendido por dar positivo en el challenger de Puebla de noviembre pasado, al encontrarse cannabis en la muestra. La ITF le suspende hasta el 10 de abril.
• La valoración del tenis mexicano por parte de Luis Enrique Herrera no deja lugar a dudas, y es que opina que el tenis mexicano está “peor que hace cinco años, peor que hace 10 años y peor que nunca“.
• Para cerrar, movimientos significativos en el ranking ATP como cada lunes, destacar las subidas de Steve Darcis, Simone Bolelli, Jonas Bjorkman, Mario Ancic, Luis Horna y Donald Young, y las bajadas de Marat Safin y Jurgen Melzer, que amenazan con salir del top 100.

Santoro fue vapuleado por Federer en su partido de segunda ronda del Open de Australia, pero nadie que viera el partido podrá negar que fuera entretenido.

Destacar sobre todo este grandísimo punto del que hablaba en el anterior artículo y que un alma caritativa ha subido a Youtube.

Se nota como disfruta del tenis y como lo vive, a pesar del resultado. ¡Qué grande eres, Santoro!

EDITO: añado este otro punto que consiguió ante Nalbandián en el Open de Australia 2006, un auténtico crack.

Desde luego está siendo un Open de Australia atípico. Prácticamente no hay sorpresas, el calor no está siendo el del año pasado, no hay casi bajas por lesión… sólo nos queda disfrutar del tenis.

Fabrice Santoro acabó con su participación en una (más) exhibición de tenis de Roger Federer. Eso sí, con Santoro uno siempre se divierte, y el partido fue de lo más entretenido, con Santoro empeñándose en pasárselo bien en la medida de lo posible. Se nota en su cara como Fabrice disfruta del tenis.

Por cierto, que su punto levantando varios smash de Federer será uno de los puntos del torneo con toda seguridad. A ver si lo encuentro y lo publico.

Partidos sin historia para Novak Djokovic, Lleyton Hewitt y Juan Carlos Ferrero, y con algo más de historia pero sin peligrar la victoria para David Nalbandián y Fernando González.

En el parte negativo, la retirada de Juan Martín del Potro por sus problemas en la espalda, ya que no quiso arriesgar a agravar su lesión cuando perdía por 2 sets a 0 con David Ferrer.

Ahora llega la tercera ronda, y con ella los cruces complicados. Empieza la competición de verdad.

• En Fue Buena nos cuentan como anda el retorno a la competición de Gastón Gaudio, que reapareció y perdió por 6-0 6-3 ante Kei Nikishori en el challenger de Miami.
• Hewitt dice que ha tenido que cambiar su juego en los últimos años para intentar contrarrestar la dominación de Federer. Como dice Wayne Arthurs, gracias a ese cambio ahora es mucho menos consistente que antes.
• Gracias a Hablemos de tenis, nos enteramos de que en el nuevo número de la revista Deuce de enero de 2008 hay un interesante artículo sobre Nalbandián. También vale la pena pararse a leer con calma los artículos sobre Gasquet, Santoro, Bjorkman, Stepanek y Young.
• Federer y Sampras se enfrentarán otra vez en partido de exhibición, esta vez en el Madison Square Garden [vía LiveTennis.it].

Día plácido para los favoritos en Melbourne.

El día arrancó con una victoria cómoda de Novak Djokovic ante Benjamin Becker. Para cuando quiso darse cuenta Becker, el partido ya prácticamente había terminado. Sintomático que sólo consiguiera 6 puntos en el primer set el alemán en una demostración de la mejor versión de Djokovic.

Lleyton Hewitt se deshacía con una facilidad pasmosa del belga Steve Darcis, al igual que David Nalbandián (pendiente todo el mundo de si estaría bien tras su lesión) del local Robert Smeets o James Blake del chileno Nicolás Massu. El chileno Fernando González también arrancaba su participación con una cómoda victoria ante el griego Economidis.

Otro de los que podía ofrecer alguna duda sobre su estado físico era Roger Federer, pero las disipó rápidamente venciendo en tres sets a Diego Hartfield. A pesar del marcador, en algunos puntos se notó la falta de competición en las piernas que arrastra.

En cuanto a los cabezas de serie, pocas bajas. Ivan Ljubicic (cabeza de serie nº 17) cayó ante Robin Haase y confirma seguir en la espiral descendente sobre su juego. Radek Stepanek (cabeza de serie nº 30) perdió con el americano Vince Spadea, un rival que no se le da nada bien, tras ir dominando por 2 sets a 0. Por último, Nicolás Almagro (cabeza de serie nº 27) no pudo con el croata Marin Cilic.

Buen día en general para los españoles. Victorias en 3 sets para Juan Carlos Ferrero ante Nicolas Kiefer, de David Ferrer ante Roger-Vasselin y de Fernando Verdasco ante Ascione. Perdieron como era de prever Albert Montañes y Santiago Ventura.

Una de las sorpresas mayúsculas de la jornada la protagonizó Oscar Hernández, quien, si la estadística no me falla, ganó el primer partido en pista dura en el cuadro principal de un torneo ATP en toda su carrera deportiva. El dudoso honor de esta efeméride recaerá en el checo Ivo Minar.

Para terminar, mención especial a Fabrice Santoro, que como adelantábamos hace unos días, batió el record de Andre Agassi de participaciones en un Grand Slam con 62. Y qué mejor manera de celebrarlo que barriendo de la pista al tremendo sacador norteamericano John Isner. En segunda ronda, le espera Roger Federer.

Cuando dentro de dos semanas Fabrice Santoro, pise las canchas del Abierto de Australia, batirá el récord de más participaciones en torneos de Grand Slam que comparte actualmente con una de las leyendas del tenis: Andre Agassi.

Hasta el momento, Agassi y Santoro han participado cada uno en 61 ediciones de un torneo de Grand Slam.

Y es que a sus 35 años, este francés nacido en Tahití, y que ostenta con Jonas Bjorkman el honor de ser el jugador más veterano en el top 100 de la ATP, aún tiene ganas de dar guerra. Ayer debutó en Doha ganando en primera ronda al italiano Andreas Seppi por 6-4 1-6 6-2, y también jugará dobles haciendo pareja con el suizo Stanislas Wawrinka.

Fabrice Sántoro debutó en un Grand Slam en la edición de 1989 de Roland Garros, donde cayó en primera ronda en cinco sets ante el norteamericano David Wheaton. Paradójicamente los Grand Slam no han sido torneos que se le hayan dado muy bien, salvo en dobles, ya que salvo unos cuartos de final en Australia en 2006, sólo ha llegado unas pocas veces a cuarta ronda.

Pero nadie puede quitarle el mérito de habernos dado algunos de los partidos más emotivos y épicos de los últimos años, como el partido del US Open del pasado año que perdió con Blake en segunda ronda, o el famoso partido que ganó a Clement por 16-14 en el quinto set en Roland Garros 2004.

Enhorabuena a Fabrice, un hombre que lo da todo en la pista.