Punto de break

• ESPN reporta que Juan Martín del Potro podría reaparecer en el Masters Series de Miami.
• A la baja de Andy Roddick en los Juegos Olímpicos de Pekín, ahora se suma la del capitán de Copa Davis Patrick McEnroe, y su sustituto será con casi total seguridad Rodney Harmon. El equipo de tenis norteamericano se va quedando sin efectivos.
• Vía LiveTennis.it nos enteramos de que Martin Verkerk, intentando retornar a los niveles de antaño, ha ganado un Futures en Montreal esta pasada semana.
• Gustavo Kuerten ha recibido una wildcard para jugar en Montecarlo.
• Tambíen en LiveTennis.it nos enteramos de que Pete Sampras le ha pillado el gusto a los partidos de exhibición y estará en mayo en Chile para disputar un partido con Marcelo Ríos, y también en mayo en Buenos Aires y Sao Paulo para jugar con David Nalbandián y Guillermo Cañas.
• ATP, ITF, WTA y los Grand Slam se ponen de acuerdo en unificar las reglas del Ojo de Halcón. Definitivamente serán tres challenge por set más una en los tie-break. [vía]
• Sebbaas me avisaba de una entrevista a Carlos Boluda en Marca, posiblemente el jugador joven al que más sigue la prensa en este país.
• También en Marca leemos que Maximilian Abel ha dado positivo por consumo de cocaína.
• Y para terminar, sección rosa, en Down the Line! nos traen las últimas fotos de Stepanek con Vaidisova relajándose en Indian Wells.

Como algunos habéis notado, estos días las actualizaciones son más lentas, y es que tengo menos tiempo. Espero ir normalizando la situación.

• Roger Federer y Pete Sampras se enfrentan esta noche en partido de exhibición en el Madison Square Garden de Nueva York ante 19.000 personas. Pete Sampras venció en su último partido de exhibición al alemán Tommy Haas.
• El bajón de forma de Roger Federer podría explicarse debido a una mononucleosis que habría venido sufriendo desde principios de año. La enfermedad ha reducido sus tiempos de entrenamiento, y según afirma, empezó en Dubai con sólo tres días de entrenamiento, algo similar a lo que le ocurrió en Australia.
• Tommy Haas se ha autoexcluído de la próxima eliminatoria de Copa Davis ante España por su bajo estado de forma. Su reciente operación en el hombro mermó su preparación y aún no se encuentra a su mejor nivel.
• En el apartado de cambios en el ranking ATP, las subidas más destacadas corresponden a Feliciano López que asciende hasta el puesto 32, Sam Querrey hasta el 48, y Robby Ginepri hasta el 91.

La victoria en la Copa Davis 2007 no puede esconder el hecho de que el tenis norteamericano está en decadencia. Esta semana en el SAP Open en San José, jugarán la mayor parte de los jugadores norteamericanos con más ranking, pero salvo Andy Roddick (6) y James Blake (9), el resto están más allá del top 50, y sólo hay 6 en el top 100.

A estas alturas hace 10 años, Pete Sampras, Andre Agassi, Michael Chang o Jim Courier daban otro aire al tenis estadounidense. Hoy el panorama es desolador. Andy Roddick pasa por ser el último estadounidense que ha ganado un Grand Slam, y eso fue hace ya casi 5 años. Sin embargo, en la época de Pete Sampras los estadounidenses consiguieron 26 títulos de Grand Slam.

A esto habría que sumar que Andy Roddick y James Blake no parecen a día de hoy capacitados para romper esa sequía, y que los jóvenes tampoco parecen estarlo. Sam Querrey (20 años), Donald Young (19 años) o John Isner (22 años) no acaban de cumplir con las expectativas que se había depositado en ellos. Otros como Bobby Reynolds, Wayne Odesnik, Jesse Levine, Alex Kuznetsov o Scoville Jenkins no parecen el futuro. En juniors ningún norteamericano acabó en el top 20 en 2007.

Además habría que tener en cuenta cómo los torneos como Delray Beach y San José ahora, o Indianapolis y Los Angeles en verano, benefician al ranking de los jugadores americanos, ya que la mayoría de jugadores importantes juegan en Europa. Si Blake hubiera ganado Delray Beach esta semana, lo habría hecho sin enfrentarse a ningún top 100 en todo el torneo, pero eso sí, los puntos son los mismos que en Marsella por poner un ejemplo.

• Marat Safin ha confirmado que no participará en San José la próxima semana, debido a una lesión en su pie derecho y a una gastroenteritis.
• Por tanto, Marat no podrá disputar el partido de exhibición planificado para dar inicio al torneo, contra Pete Sampras, y su sustituto será Tommy Haas.
• También se dieron de baja de San José por distintas lesiones, Fernando González y Juan Martín del Potro.
• Mientras Andy Murray responde a su hermano Jamie por las declaraciones en las que decía que no se creía su lesión como excusa para ir a jugar la eliminatoria de Copa Davis en Buenos Aires. La familia es lo que tiene, sino que se lo digan a Coria.
• Ilie Nastase ha dimitido de su cargo de presidente de la Federación Rumana de Tenis, tras las acusaciones de fraude que ha vertido contra él la prensa local. En el trasfondo unos documentos que indican que podría haber pagado de más por una pista de segunda mano para la Copa Davis.

• En Fue Buena nos cuentan como anda el retorno a la competición de Gastón Gaudio, que reapareció y perdió por 6-0 6-3 ante Kei Nikishori en el challenger de Miami.
• Hewitt dice que ha tenido que cambiar su juego en los últimos años para intentar contrarrestar la dominación de Federer. Como dice Wayne Arthurs, gracias a ese cambio ahora es mucho menos consistente que antes.
• Gracias a Hablemos de tenis, nos enteramos de que en el nuevo número de la revista Deuce de enero de 2008 hay un interesante artículo sobre Nalbandián. También vale la pena pararse a leer con calma los artículos sobre Gasquet, Santoro, Bjorkman, Stepanek y Young.
• Federer y Sampras se enfrentarán otra vez en partido de exhibición, esta vez en el Madison Square Garden [vía LiveTennis.it].

Uno de los momentos más recordados de la historia reciente del Open de Australia, y del tenis en general, son las lágrimas de Pete Sampras en los cuartos de final de 1995, que jugaba ante Jim Courier.

Sampras venía de remontar en la ronda anterior dos sets al sueco Magnus Larsson. En el partido de cuartos, Courier ganaba por 7-6 (7-4) 7-6 (7-3) e incluso llegó a disponer de un break a favor en el cuarto set.

Pero Sampras estaba afectado por la enfermedad de su entrenador, Tim Gullikson, que había tenido que volver a Estados Unidos ese mismo día por un ataque de la enfermedad que le costaría la vida un año después.

En el quinto set, Sampras había dado muestras de que podía venirse abajo. Con 1-1 y 30-0 en el quinto, un espectador grita desde la grada:

“Win it for your coach, Pete!”

Sampras rompió a llorar sobre la pista. Courier, comprendiendo por lo que pasaba Sampras, le dijo:

“Are you all right, Pete? We can do this tomorrow, you know.”

Sampras se rehizo y ganó el partido por 6-7(4) 6-7(3) 6-3 6-4 6-3.

En el vídeo siguiente se recoge este momento:

En la web http://www.australianopentv.com/ han recogido varios momentos clásicos, entre los que se encuentra este y que se puede ver aquí.

Fuentes: Wikipedia, Sampras Heart

Los dos últimos partidos de exhibición entre Sampras y Federer finalizaron, y Federer ganó en Kuala Lumpur por 7-6 7-6 el segundo, mientras que el tercero lo ganó Sampras en Macao por 7-6 y 6-4. Son días para escuchar eso de “si Sampras volviera a jugar….”.

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Según Marca, David Ferrer, Tommy Robredo, Juan Carlos Ferrero, Nicolás Almagro, Fernando Verdasco, Feliciano López, Albert Montañes y Óscar Hernández serán los participantes en el Máster Nacional de Tenis que se disputará en Cáceres del 13 al 15 de diciembre.

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Según L’Equipe, Gael Monfils volverá a ser entrenado catorce meses después por Thierry Champion, lo cuál deja sin entrenador a Paul-Henri Mathieu a poco más de un mes del Open de Australia y a un mes de iniciar la temporada. Mathieu entrenará temporalmente con Patrice Hagelauer, pero la jugada que le han hecho puede tener repercusiones.

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Los espectadores no podrán tener portátiles en las gradas durante la celebración del Open de Australia. ¿No sería más positivo prohibirlos en el área de vestuarios? Fuente: MensTennisForums

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Según LiveTennis.it, Gustavo Kuerten estaría entrenando en la academia de Larri Passos para volver a jugar seriamente en 2008. Su último partido de individuales fue en Miami a principios de este año, donde fue derrotado en primera ronda por Raemon Sluiter por un doble 6-2. Otro que se plantea su retorno es el australiano Mark Philippoussis, de 31 años, que ha declarado que quiere reaparecer en el circuito en el próximo torneo de Adelaida, que se juega a principios de enero.

Terminó el primer partido de exhibición Federer-Sampras, el llamado “Clash of Times” con 6-4 6-3 a favor de Federer en poco más de una hora. La revancha el próximo jueves, es tiempo de pachangas. Mientras Nadal ganó a Gasquet en Kuala Lumpur en tres sets, por 3-6 6-2 6-3.

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Las pistas del Open de Australia van a ser más rápidas ahora que con el antiguo Rebound Ace. Las nuevas pistas azules de plexicushion son ya más rápidas que las antiguas, según Craig Tiley, director del torneo, y lo serán más aún para el 14 de enero. Sin embargo, el propio Craig indica que serán más lentas que las del US Open. Para una vez que hacen caso a Hewitt habrá que esperar a ver qué resultados saca.

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Sin sorpresas en el seleccionado americano para la final de la Copa Davis. Andy Roddick, James Blake y los hermanos Bryan serán los encargados de intentar ganar la Copa Davis para Estados Unidos por primera vez en los últimos 12 años. Así pues, ambos equipos repetirán a los jugadores que presentaron en semifinales.

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Por último, las mejores jugadas de la final de la Copa Masters en Shanghai entre Federer y Ferrer: [Set 1], [Set 2] y [Set 3]

En la última entrada hablaba del cambio de superficie del Open de Australia para 2008. En Fue Buena nos enseñan cómo será la pista:

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Marat Safin reaparecerá en el torneo de Moscú. Después de irse a escalar por el Himalaya y tras no jugar desde el US Open reaparecerá en el torneo indoor de Moscú, con la vista puesta en la final de la Copa Davis ante Estados Unidos.

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La ATP ha decidido que no concederá más plazas para jugadores asiáticos en los torneos que se disputen en la región. La razón, obvia, es que no se puede manipular el sistema de rankings en beneficio de determinados jugadores.

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Pete Sampras venció a Todd Martin por 6-3 y 6-4 para ganar su tercer torneo de las Outback Champions Series. Tras cinco años sin competir profesionalmente, desde que reapareció en este circuito lleva 12 partidos sin perder. Sampras, de 36 años, parece en forma y incrementa las expectativas de ver un buen partido en la exhibición de Kuala Lumpur (Malasia) el 22 de noviembre frente a Roger Federer, y que se jugará sobre moqueta indoor. En este contexto también se disputará otro partido de exhibición el 20 de noviembre entre Rafa Nadal y Richard Gasquet.