Punto de break

Primer cuarto

Federer debuta contra Hartfield al igual que en Roland Garros 2006, y en segunda ronda se cruzaría con Santoro (al que Federer domina por 8-1 en el H2H) o con Isner (a quién ya derrotó en el US Open y que no es el mismo de entonces). En tercera ronda podría cruzarse con su primer test medianamente serio que sería Verdasco.

El mayor enemigo de Federer va a ser él mismo, y cómo gestione el entrar en el torneo sin haber hecho ningún partido de competición.

Mónaco y Berdych se cruzarían en tercera ronda. Berdych está en una auténtica crisis de confianza. Aún así, si Federer ha llegado a esta ronda, el que gane debería ser presa fácil del suizo.

Por abajo, el finalista del año pasado, González, tiene aún mucho que demostrar, ya que al igual que Baghdatis, no ha producido resultados consistentes desde que jugara la final del Open de Australia. Incluso en un día tonto como el que tuvo en el US Open podría ser presa de Guccione.

Ljubicic y Blake se presentan en el Open de Australia con una importante crisis de juego, y no parecen ser peligrosos. Incluso Almagro podría tener sus opciones.

Mis candidatos para cuartos: Federer - González.

Segundo cuarto

El cuarto con diferencia más complicado.

Por arriba Djokovic tiene un camino asequible hasta que suban Malisse o Tursunov. En cuarta ronda se cruzaría con un jugador potencialmente peligroso pero de calidad contrastada aunque en horas bajas, como podrían ser Safin, Baghdatis o Hewitt. Si para entonces Djokovic no ha sido víctima de sus problemas físicos tendría su primer test serio, y no olvidemos que Safin es un antiguo campeón y Baghdatis y Hewitt antiguos finalistas de este torneo.

Por abajo, Nalbandián tendrá unas primeras rondas cómodas para probarse después de su lesión de espalda, antes de que en tercera ronda aparezca su primer rival de entidad, Ferrero o Kiefer. En cuarta ronda aparece David Ferrer, que aunque ha demostrado no estar aún en forma, para la 4ª ronda ya habrá cogido el ritmo de competición.

Ferrer y Nalbandián se han enfrentado en 9 ocasiones, con balance de 6-3 para el español, y no hay que olvidar que Ferrer le ganó en el US Open 2007 y fue el que más cerca estuvo de ganarle en París.

Mis candidatos para cuartos: Djokovic - Ferrer o Nalbandián.

Tercer cuarto

Gasquet lidera este tramo del cuadro, en el que no es el principal favorito. Sus tradicionales problemas en los partidos a cinco sets prometen seguir pasándole factura, toda vez que no ha tenido una pretemporada muy cómoda. Tendrá su primer test serio en la segunda ronda contra Feliciano López con quien a pesar de llevar un registro favorable de 3-0, siempre se ha dejado algún set en el camino. Si Murray consigue superar a Tsonga, algo que parece factible visto el rendimiento del francés en los dos torneos previos, tendrá un camino plácido hasta cruzarse con Gasquet, y a pesar del 2-0 favorable a Gasquet en enfrentamientos previos, el favorito será Murray sin duda.

Por abajo, Davydenko tendrá duros tests para intentar llegar a cuartos, empezando por Llodra en primera ronda y posiblemente Wawrinka en tercera ronda. En cuarta ronda se cruzaría con Youzhny o Karlovic. Es un tramo del cuadro muy abierto, en el que Davydenko parte con ventaja por los enfrentamientos previos, favorables con casi todos los jugadores importantes de esta parte del cuadro.

Mis candidatos para cuartos: Murray-Davydenko

Último cuarto

El de pronóstico más claro si a Nadal no le pesan los problemas físicos.

Por arriba Andy Roddick tiene rivales relativamente asequibles. Lidera por 2-0 a Kohlschreiber y por 7-0 a Robredo, así que si mantiene el nivel de finales de 2007 no tendrá muchos problemas para plantarse en cuartos.

Por abajo Nadal no tiene rivales de entidad hasta que en tercera ronda se cruce hipotéticamente con Moyá. Lo de Chennai es un presagio claro, y es que aunque Moyá juegue bien, si no mantiene el ritmo durante todo el partido, perderá. Además Moyá tiene una primera ronda muy complicada con el siempre difícil Koubek, así que ni siquiera tendrá fácil llegar ahí. El otro tenista y prácticamente el único que le puede poner en problemas a Nadal antes de cuarta ronda sería Paul-Henri Mathieu, que aunque lleve un registro negativo de 6-0 con el español, le ha ganado un set en las tres últimas ocasiones que han jugado, y en Montreal 2007 estuvo más cerca de lo que el marcador indica.

Mis candidatos a cuartos: Nadal-Roddick

Mis predicciones para cuartos de final, semifinales y final

(y como dije en el pasado US Open, no acertaré ni una pero ahí quedan)

• Federer - González
• Djokovic - Ferrer
• Murray - Davydenko
• Roddick - Nadal

Semifinales:

• Federer - Ferrer
• Murray - Nadal

Final:

• Federer - Murray

P.D: ¿Me he vuelto loco? ¿Murray finalista de un Grand Slam?

Jugando a adivino, estas son mis impresiones sobre lo que espero en el 2008 de los principales jugadores del circuito:

	Roger Federer: intuyo que le veremos perdiendo más partidos de lo habitual y centrándose en rendir más en los grandes objetivos, esto es, los Grand Slam. En 2007 perdió el mismo número de partidos que en 2006 y 2005 juntos, y tras cuatro años a tan grandísimo nivel creo que es normal que ya no tenga la misma motivación para ganar 80-90 partidos por temporada.
	Rafa Nadal: ahora mismo las dudas sobre su capacidad física para aguantar el ritmo del circuito son mayores que nunca. La temporada pasada hizo demasiados excesos en la parte de temporada de tierra y acabó pagándolo como venía siendo habitual. Si no está fino físicamente me da la impresión de que es más probable a priori que Djokovic asalte el número 2 a que Nadal asalte el número 1. También veo cada vez a más jugadores capacitados para derrotarle en pista rápida.
	Novak Djokovic: deberá confirmar que lo del año pasado no fue flor de un día. Creo que se dosificará más en sus participaciones, al estilo Federer, y que rendirá más en los grandes torneos. Si no se funde a mitad de temporada puede ser su año.
	Nikolay Davydenko: creo que bajará puestos en el ranking. No ha sido el mismo desde lo de Sopot, y la presión sobre él seguirá siendo mayúscula. Si sigue sin dosificarse en su participación en torneos, en mi opinión será un año mediocre para él.
	David Ferrer: pienso que David Ferrer tiene demasiada dependencia de sus piernas para mantener el nivel de top 5. Lo bueno que tiene es que puede mantener un nivel bastante parejo entre tierra batida y pista dura, y eso le permitirá puntuar consistentemente durante todo el año pero no confío mucho en los jugadores con perfil muy físico.
	Andy Roddick: lo bueno que tiene Roddick es que es un profesional tremendo, y lo malo que tiene es que su juego vuelve a estancarse. Seguirá sacando puntos a base de jugar los torneos menores americanos con esos cuadros habitualmente de segundo nivel, pero en las grandes citas le veo cada vez peor. Creo que caerá varios puestos en el ranking.
	Fernando González: creo y espero que consiga estabilizare en el nivel que le llevó a la final de Australia. Tendrá por delante muchos torneos importantes (como US Open, Roland Garros) donde prácticamente no defiende puntos y si consigue ser un poco más constante creo que puede llegar al top 4 a finales de 2008.
	Richard Gasquet: aunque ha sido su mejor año, sigue funcionando bien sólo en torneos menores y fallando en las grandes citas. Por clase y condiciones no va a ser pero tiene que seguir asentándose. Aún así, tal y como está el circuito podría escalar un par de puestos fácilmente.
	David Nalbandián: dependerá mucho de las ganas que le ponga. El 2007 sólo salió a jugar durante un mes, y le bastó para entrar al top10. Pero hay que trabajar algo más el resto del año. A poco que se lo proponga estaría fácil en el top 3 o top 4 mínimo, pero le falta ese convencimiento de querer hacerlo. Los primeros torneos del año serán la prueba de fuego: no es lo mismo ganar a finales de temporada con todo el circuito machacado esperando las vacaciones, que a principios de año con todo el mundo más o menos fresco.
	Tommy Robredo: creo que llevamos tres-cuatro años viendo lo máximo que Robredo puede ofrecer y que toca retroceso. Este año aunque tenga mejor record de victorias me da la impresión de que ha estado bastante menos sólido que el 2006 y la tendencia será a empeorar porque le falta ese “algo” para ganar a los grandes y marcar la diferencia.
	Andy Murray: si las lesiones le respetan y el nuevo equipo técnico le da algo más de paz espiritual, es otra vez el candidato principal a darle un nuevo aire al circuito. Tiene calidad de sobra para ganar a cualquiera, aunque le falte físico. Creo también que necesita una buena temporada para creérselo y que puede ser ésta. Al igual que González, defenderá muy pocos puntos en muchos torneos de la temporada y para mí es un candidato claro a top5 o top6 si está mentalmente centrado.
	Tomas Berdych: talento espectacular pero poca mentalidad, tengo fe en que podría ser su año. Con unas cualidades espectaculares para ganar a cualquiera en pista rápida, y con la experiencia en tierra que cogió el año pasado, si está centrado es con Murray uno de los jugadores más capacitados para dar disgustos a los grandes del circuito.
	Guillermo Cañas: creo que veremos un Cañas más próximo al de final de 2007 que al de principios. A medida que la gente le fue cogiendo el tranquillo y dejó de ser la revelación, se volvió mucho más predecible.
	Marcos Baghdatis: otro talento desperdiciado, con buenos números pero muy “a la Gasquet”, es decir, sacando puntos en torneos menores y jugando mal en los grandes torneos.
	Ivan Ljubicic: es complicado que lo haga peor que en 2007 así que lo más normal es que vaya para arriba. Tiene tenis y condiciones para al menos superar en el ranking a Roddick, qué menos se puede esperar de él. Sin embargo la edad no perdona, y hay muchos jóvenes con más ganas y más nivel actualmente como para que le volvamos a ver con el top3.
	Mikhail Youzhny: otro del que espero bastante esta próxima temporada. El coronel tiene tenis para, sobre todo, dar mucha guerra en la temporada de pista dura, con esa pegada tan potente. Necesitará también estar algo más centrado que este año.
	Lleyton Hewitt: el Open de Australia será el test para saber qué podemos esperar de él este año. La temporada pasada demostró que cuando se lo propone aún tiene tenis para poner en problemas al más pintado y en cualquier superficie (Federer en Cincinnatti o Nadal en Hamburgo). Si se lo toma en serio todavía puede dar mucha más guerra de lo que la gente piensa.

Interesante el artículo de Jake Niall para Sydney Morning Herald, de donde traduzco libremente la opinión de Craig Tiley, director del Open de Australia sobre las nuevas pistas de Plexicushion:

“Las nuevas pistas azules del Open de Australia no son sólo más rápidas que la superficie que han reemplazado (el rebound ace) sino que las mediciones dicen que son incluso más rápidas que la hierba de Wimbledon. […] Es más rápida que Wimbledon y sólo ligeramente más lenta que las pistas del U.S. Open.”

Esta nueva superficie parece que no sólo va a beneficiar a Hewitt, que ha encabezado tradicionalmente la cruzada contra el rebound ace pidiendo pistas más rápidas, sino que la lista de beneficiados por las nuevas condiciones estará encabezada por el propio Roger Federer.

---

Continúa el calvario de Mark Philippousis en el playoff en busca de una wild-card para el Open de Australia. Tras perder con Samuel Groth, Philippousis decidió no jugar su partido con el junior Mark Verryth al recaer una lesión que tiene en el menisco de la rodilla derecha. Ahora tiene hasta el miércoles para recuperarse, día en el que debería enfrentarse a Rameez Junaid. El resto de cuartos de final los jugarán Feeney vs Ebelthwaite, Ebden vs Sirianni y Groth vs Lindahl.

---

Resultados de torneos de pretemporada: la Copa Argentina se la llevó David Nalbandián, que venció en la final a Juan Mónaco por 6-4 7-5, y el Masters holandés fue para Igor Sijsling.

---

La ATP nos indica en un artículo quienes serán los jóvenes a seguir en 2008: Donald Young, Marin Cilic, Juan Martín del Potro, Ernest Gulbis y Evgeny Korolev. Young parece un poco metido con calzador, pero en el resto estoy de acuerdo.

---

La ITF anunció que los premios 2007 ITF World Champions son para Roger Federer, por cuarto año consecutivo, y Justine Henin. En el apartado de dobles el premio recayó en los hermanos Bryan, y en Cara Black y Liezel Huber.