Punto de break

• ESPN reporta que Juan Martín del Potro podría reaparecer en el Masters Series de Miami.
• A la baja de Andy Roddick en los Juegos Olímpicos de Pekín, ahora se suma la del capitán de Copa Davis Patrick McEnroe, y su sustituto será con casi total seguridad Rodney Harmon. El equipo de tenis norteamericano se va quedando sin efectivos.
• Vía LiveTennis.it nos enteramos de que Martin Verkerk, intentando retornar a los niveles de antaño, ha ganado un Futures en Montreal esta pasada semana.
• Gustavo Kuerten ha recibido una wildcard para jugar en Montecarlo.
• Tambíen en LiveTennis.it nos enteramos de que Pete Sampras le ha pillado el gusto a los partidos de exhibición y estará en mayo en Chile para disputar un partido con Marcelo Ríos, y también en mayo en Buenos Aires y Sao Paulo para jugar con David Nalbandián y Guillermo Cañas.
• ATP, ITF, WTA y los Grand Slam se ponen de acuerdo en unificar las reglas del Ojo de Halcón. Definitivamente serán tres challenge por set más una en los tie-break. [vía]
• Sebbaas me avisaba de una entrevista a Carlos Boluda en Marca, posiblemente el jugador joven al que más sigue la prensa en este país.
• También en Marca leemos que Maximilian Abel ha dado positivo por consumo de cocaína.
• Y para terminar, sección rosa, en Down the Line! nos traen las últimas fotos de Stepanek con Vaidisova relajándose en Indian Wells.

Como algunos habéis notado, estos días las actualizaciones son más lentas, y es que tengo menos tiempo. Espero ir normalizando la situación.

Andy Roddick ganó por tercera vez el SAP Open de San José derrotando en la final por 6-4 7-5 al checo Radek Stepanek, en un partido sin mucha historia.

David Nalbandián ganó el octavo título de su carrera, y el primero en Buenos Aires al derrotar en la final a Jose Acasuso por 3-6 7-6(5) 6-4. Es la primera vez que Nalbandián conquista un título ATP en Argentina.

Por último, Michael Llodra consiguió en Rotterdam su segundo título del año al imponerse al sueco Robin Soderling por -7(3) 6-3 7-6(4) en la final.

En cuanto al ranking ATP, los cambios más importantes son que David Ferrer desplaza a Nikolay Davydenko y se convierte en número 4, David Nalbandián asciende 3 puestos hasta el número 8, Tomas Berdych vuelve al top 10 del que salen Andy Murray y Mikhail Youzhny, y Juan Mónaco desciende 9 puestos hasta el número 23. Ascensos importantes para Michael Llodra (+21 para ser número 37), Robin Soderling (+17 para ser número 42), Guillermo García-López (+17 para ser número 58) y Mischa Zverev (+25 para ser número 73). En el apartado de descensos, el más importante el de Mardy Fish que baja al 94.

Rafa Nadal lleva ya 7 meses sin conseguir un título. Su último título fue en la tierra batida de Stuttgart ante Wawrinka el año pasado. A partir de Stuttgart consiguió llegar a las finales de París a finales de 2007 y de Chennai a principios de 2008, ambas perdidas ante David Nalbandián y Mikhail Youzhny.

Sin embargo, esta situación no es nueva. En 2006, tras ganar Roland Garros, estuvo hasta marzo de 2007 sin ganar un título, cuando se impuso a Novak Djokovic en Indian Wells.

Por mucho que desde el entorno de Nadal se insiste en mejorar el juego en pista rápida para acortar los puntos, ha pasado otro año más y las mejoras no se traducen en resultados.

La derrota con Andreas Seppi en Rotterdam además sigue en la línea de varias de las anteriores, y es que Rafa parece perder la ventaja psicológica con los rivales. Hace un tiempo parecería inconcebible que Seppi pudiera remontarle un set a Nadal en indoor y hoy es una realidad.

Hoy por hoy parece imposible llegar a ser número 1 con estas lagunas sin resultados durante media temporada.

Nicolás Almagro se impuso por 7-6(4), 3-6, 7-5 a Carlos Moyá en la final de Costa do Sauipe para hacerse con su tercer título en su carrera, y ganar por primera vez un título fuera de Valencia.

La sorpresa de la semana corrió a cargo del japonés Kei Nishikori, que derrotó en Delray Beach a James Blake por 3-6, 6-1, 6-4. Nishikori se convirtió en el primer japonés en 16 años en ganar un título ATP, y el más joven desde que Lleyton Hewitt ganara Adelaida en el 98.

Por último, Andy Murray se impuso en Marsella a Mario Ancic por 6-3 6-4 y capturó su segundo título del año.

En cuanto al ranking ATP, James Blake y Andy Murray volvieron a acceder al top 10, en detrimento de David Nalbandián y Tomas Berdych. Baghdatis y Cañas salieron del top 20 y Mario Ancic ascendió 43 puestos para colocarse en el 92.

• Esto debería estar disponible en vídeo. Donald Young ganaba en su partido de ayer en Delray Beach en el primer set 5-0 a Amer Delic, y tuvo hasta 6 bolas de set. Pero Amer Delic remontó imponiéndose por 7-6(9) en el tie break, tras lo cual Donald Young lanzó la raqueta fuera del estadio. Ahora la ATP deberá decidir qué multa le impone. Yo creo que poca multa, habría que ver el estadio en cuestión, otra cosa sería que la hubiera echado fuera del estadio jugando en la central del US Open. [Vía]
• Infobae informa que Gastón Gaudio podría haber renunciado a jugar la próxima semana en la Copa Telmex, el torneo ATP que se disputa en Buenos Aires. Guillermo Coria mientras tanto dijo que confirmaría o no su participación tras el partido que perdió hoy con Filippo Volandri en Costa do Sauipe.
• Juan Mónaco también parece recuperarse de su esguince de tobillo e incluso podría participar la próxima semana en la Copa Telmex.
• Se confirmó que Roger Federer y David Nalbandián jugarán la próxima edición del Open de Estocolmo.
• Por último, recomendar este artículo de tennis.com, que habla de jugadores que no hace tanto eran top 10 y que hoy en día andan bastante desaparecidos o por debajo lo que se esperaba de ellos. Imprescindible para entender la historia que ha llevado a cada uno a no volver al nivel que una vez mostraron. Los nombres que cubre el artículo son los de Mario Ancic, Guillermo Coria, Younes El Aynaoui, Mardy Fish, Gastón Gaudio, Robby Ginepri, Joachim Johansson, Thomas Johansson, Gustavo Kuerten, Nicolas Kiefer, Nicolas Lapentti, Xavier Malisse, Félix Mantilla, Mark Philippoussis, Mariano Puerta, Marat Safin, Rainer Schuettler, Paradorn Srichaphan y Martin Verkerk.

Desde España es complicado entender qué le ocurre al tenis argentino. Un tenis lleno de jugadores con un talento espectacular, que se encuentra sumido, por qué no decirlo, actualmente, en cierta mediocridad.

• David Nalbandián (26 años, #9 ATP, #3 en marzo de 2006, 7 títulos incluyendo una Copa Masters): un talento increíble, un auténtico genio con la raqueta en la mano, pero que nunca se sabe a qué va a los torneos. Capaz de levantarle una Masters Cup a Federer no hace tantos años, o de destrozar a los top mundiales en Madrid y París a finales del año pasado… es también capaz ese mismo año de perder con jugadores como Kunitsyn, Pless o Gicquel. Se preguntaba Paola Suárez: “si David se dedicara full time al tenis, ¿creen que su mente lo podría soportar o acaso se saturaría mucho más rápido?” En la pregunta está implícita la respuesta, pero se desaprovecha un grandísimo talento, y uno de los jugadores con más calidad del circuito.
• Guillermo Cañas (30 años, #13 ATP, #8 en junio de 2005, 7 títulos): aún no ha debutado en 2008, por una tendinitis en la muñeca izquierda. Le pasa algo como a Leónidas en 300, ganó un par de batallas y el tema prometía, pero al final de la película… Tiene muchísimo trabajo a la vista, ya que defiende muchísimos puntos los próximos meses (título en Costa do Sauipe, tercera ronda en Indian Wells, final en Miami, final en Barcelona, cuartos en Roland Garros) Acabó el 2007 a años luz de como lo empezó.
• Juan Ignacio Chela (28 años, #25 ATP, #15 en agosto de 2004, 4 títulos): Tras completar en 2007 una de sus mejores temporadas, sólo ha ganado un partido en 2008 a un desconocido neozelandés, y si no contamos eso su última victoria en un torneo ATP fue en octubre del año pasado en Viena.
• Agustín Calleri (31 años, #41 ATP, #16 en julio de 2003, 2 títulos) : Superados los 31 años, Calleri ya debe estar más pendiente de ir pensando en la retirada del tenis en activo que de otras cosas. No ha tocado la semifinal de un torneo ATP desde Kitzbuhel el año pasado. Desde entonces ha caído en primera ronda en 6 de los 13 torneos disputados.
• José Acasuso (25 años, #50 ATP, #20 en agosto de 2006, 3 títulos): Se encuentra muy lejos del nivel de aquel Acasuso que llegó a ser top 20 hace año y medio. Desde que cayera en la final de Sopot con Robredo no levanta cabeza y ya ha caído al puesto 50 de la ATP.
• Mariano Zabaleta (29 años, #126 ATP, #21 en abril de 2000, 3 títulos): Lo dijo él mismo hace unos meses haciendo balance de 2007: “Yo jugué este año hasta el US Open y después nada más. Cuatro meses. No tenía ganas, no estaba lesionado, me pasé cuatro meses en casa”. Poco se puede esperar ya del bueno de Mariano.
• Gastón Gaudio (29 años, #184 ATP, #5 en abril de 2005, 8 títulos incluyendo Roland Garros 2004): actualmente se especula más con su retirada del tenis en activo con que vuelva a ser el de antes.
• Guillermo Coria (26 años, sin ranking ATP, #3 en mayo de 2004, 9 títulos incluyendo dos TMS, finalista de Roland Garros 2004): sigue intentando reaparecer, una y otra vez, pero el tenis no termina de acompañar.
• Mariano Puerta (29 años, #257 ATP, #9 en agosto de 2005, 3 títulos, finalista de Roland Garros 2005): actualmente le he perdido la pista. No parece que vaya a recuperar el nivel de antes de la sanción. Sus resultados en 2007 han sido francamente decepcionantes.

El futuro:

• Juan Mónaco (23 años, #14 ATP, su mejor ranking): se espera mucho de Mónaco, una pena su lesión en Viña del Mar. Ha demostrado que puede jugar en cualquier superficie, y sus tres títulos en 2007 son un magnífico aval.
• Juan Martín del Potro (19 años, #49 ATP, #44 en noviembre de 2007): posiblemente la promesa más firme, pero debe dar el salto a realidad en breve. Posiblemente el físico no le acompaña demasiado, tuvo bastantes problemas durante 2007, y le faltó algo de fortuna en determinados torneos. Si consigue mantener el nivel que nos enseñó el año pasado en Miami o Cincinnatti va a ser un gran jugador.
• Carlos Berlocq (24 años, #75 ATP, #66 en noviembre de 2007): A su edad se espera que termine de dar el salto, y que salga del nivel challenger.

Del resto de los que vienen la verdad no puedo opinar, no he visto jugar a gente como Leonardo Mayer y no se si prometen.

También hay un montón de jugadores en una edad interesante que parece que no terminan de explotar (Brzezicki, Máximo González, Hartfield, Juan Pablo Guzmán, Eduardo Schwank, Junqueira, Damián Patriarca, etc.)

¿Cómo lo ven los visitantes argentinos del blog?

• No se acabó el Open de Australia, pero se empieza a hablar de Copa Davis, cuya primera eliminatoria se disputará del 8 al 10 de febrero.
• El equipo español de Copa Davis tendrá las ausencias de Rafa Nadal y Juan Carlos Ferrero en su visita a Perú. El equipo estará formado por David Ferrer, Nicolás Almagro, Tommy Robredo y Fernando Verdasco.
• El equipo argentino de Copa Davis, que recibe a Gran Bretaña, estará liderado por David Nalbandián, al que acompañarán Juan Mónaco, Agustín Calleri y José Acasuso.
• Daniele Braccialli planea reaparecer a finales de marzo o principios de abril tras su operación.
• Michael Chang, el jugador más joven en ganar un Grand Slam, ingresa en el International Tennis Hall of Fame. Patrick Rafter, que ya tenía este mérito, pasará también a ingresar al Salón de la Fama australiano.

Los jóvenes aprietan con fuerza. Tal y como irrumpió un imberbe Marat Safin en pleno Nueva York para destronar al gran Pete Sampras, toda una hornada de nuevos jóvenes se han aliado para romper un duopolio (el de Federer y Nadal) que había dominado el circuito durante los últimos cuatro años.

Y no es que Roger Federer y Rafa Nadal estén mayores, Federer tiene 26 años y Nadal aún no tiene 22. Pero sí que son varios los años al más alto nivel y el cuerpo, la cabeza, o ambos empiezan a pasar factura.

En cualquier caso, nos encontramos ahora, a dos días de la final del Open de Australia -que coronará un campeón no llamado Federer o Nadal por primera vez en mucho tiempo-, y de pronto, con un escenario nuevo.

Por primera vez y simultáneamente, los dos grandes dominadores del circuito dan muestras de debilidad, y la temporada aún no ha hecho más que empezar.

La generación de los Djokovic, Tsonga, Cilic, Tipsarevic, Murray, Gasquet, Del Potro, Mónaco, etc. acaba de dar su primer golpe de estado. Esperemos que no sea el último.

Y eso sin contar con muchos jugadores que si recuperan el nivel de hace poco tiempo o se estabilizan, aún están en edad de rendir bien varios años, como Ljubicic, Baghdatis, Ancic, González, Nalbandián o Berdych.

Novak Djokovic se convierte junto a Roger Federer y David Nalbandián, en uno de los pocos jugadores en activo que han alcanzado las semifinales en todos los Grand Slam, importante sobre todo porque lo consigue a los 20 años, y antes de que lo consiga por ejemplo Rafa Nadal.

Roger Federer y Rafa Nadal continúan con posibilidades de continuar su reinado, entre los dos acaparan los últimos 11 Grand Slam, y aún pueden ser campeones del Open de Australia.

Roger Federer ha estado al menos en semifinales de todos los Grand Slams disputados desde Wimbledon 2004.

Fuente: MTF

Efectivamente, la noticia del día en el Open de Australia, es que Nalbandián ha caído.

Abriendo la jornada en Melbourne, Juan Carlos Ferrero no tuvo piedad de David Nalbandián, y le venció con una insultante facilidad, ayudado por la apatía y los errores del argentino, muy lejos de aquel que vimos campar a lo grande en Madrid y París a finales de 2007.

La otra sorpresa, aunque menos importante, la daba Jo-Wilfried Tsonga al derrotar a Richard Gasquet en cuatro sets. Gasquet nunca estuvo en el partido, no se encontró cómodo, y su revés no funcionó como en otros días.

Mikhail Youzhny rompió su maleficio personal venciendo por primera vez en su carrera a su compatriota Nikolay Davydenko, y plantándose como uno de los candidatos a cruzarse con Nadal en semifinales.

Rafa Nadal no tuvo prácticamente que sudar para deshacerse del francés Paul-Henri Mathieu, que se retiró cuando Nadal dominaba por 6-4 3-0. Es el segundo año consecutivo en que Mathieu se retira del Open de Australia por lesión. En esta ocasión, un problema en la pantorrilla por el cual fue atendido dos veces en el primer set, fue el detonador de su retirada.

En los partidos atrasados de la jornada anterior, David Ferrer no tuvo ningún tipo de problemas para derrotar a Vince Spadea, mientras que Philipp Kohlschreiber no pudo mantener el rendimiento mostrado ante Roddick y cayó en cuatro sets contra Jarkko Nieminen en un partido muy disputado.

Así pues, Nadal-Nieminen y Tsonga-Youzhny, son los dos primeros cuartos de final que quedan configurados. Esta madrugada se disputan otros cuatro partidos que terminarán de definir los cuartos de final.