Punto de break

Acabó la primera jornada del Open de Australia 2008, y se llevó por delante a uno de los favoritos: Andy Murray.

Murray no sólo era favorito por su juego, sino además por tener un cuadro despejado hacia la segunda semana, si conseguía salvar el escollo inicial de Jo-Wilfried Tsonga. Pero no fue así, y el británico cayó por 7-5 6-4 0-6 7-6 en un partido en que siempre fue a remolque y en el que nunca pudo imponer su juego, ni siquiera cuando a Tsonga le empezaron a afectar los calambres.

Murray sobre todo pierde una gran oportunidad. Venía en forma, en franca mejoría, de vuelta al top 10, y tenía el cuadro soñado para llegar sin apuros a una segunda semana donde podría haberse jugado con Nadal un puesto en la final.

En el resto de la jornada, destacar los problemas que tuvo Robredo para ganar a Zverev, quien a pesar de lucir un aparatoso vendaje en la rodilla, supo desarbolar a Robredo al principio del partido con su juego agresivo de saque y volea. El tercer set fue clave, con muchos breaks para cada jugador, y donde la suerte sonrió a Robredo en un mal tie-break del alemán. A partir de ahí el esfuerzo pasó factura a Zverev que vió como se le iba el partido poco a poco.

También destacar la derrota de Juan Ignacio Chela ante Guillermo García-López. Chela ha arrancado el año como dormido, muy lejos del que fue el año pasado, y Guillermo ayudado por su potente saque le ganó en cuatro sets. También cayó Carlos Moyá ante Stefan Koubek, un jugador realmente incómodo para el español que ya le ha ganado en varias ocasiones y estuvo a punto de hacerlo hace dos semanas en Chennai.

Por último, comentar los problemas que tuvo Rafa Nadal para deshacerse del inexperto Viktor Troicki, que incluso dispuso de una bola de set en el primero, y de break en el segundo set. Así que Nadal siguió sumando una victoria más por físico, que no por tenis.

Primer cuarto

Federer debuta contra Hartfield al igual que en Roland Garros 2006, y en segunda ronda se cruzaría con Santoro (al que Federer domina por 8-1 en el H2H) o con Isner (a quién ya derrotó en el US Open y que no es el mismo de entonces). En tercera ronda podría cruzarse con su primer test medianamente serio que sería Verdasco.

El mayor enemigo de Federer va a ser él mismo, y cómo gestione el entrar en el torneo sin haber hecho ningún partido de competición.

Mónaco y Berdych se cruzarían en tercera ronda. Berdych está en una auténtica crisis de confianza. Aún así, si Federer ha llegado a esta ronda, el que gane debería ser presa fácil del suizo.

Por abajo, el finalista del año pasado, González, tiene aún mucho que demostrar, ya que al igual que Baghdatis, no ha producido resultados consistentes desde que jugara la final del Open de Australia. Incluso en un día tonto como el que tuvo en el US Open podría ser presa de Guccione.

Ljubicic y Blake se presentan en el Open de Australia con una importante crisis de juego, y no parecen ser peligrosos. Incluso Almagro podría tener sus opciones.

Mis candidatos para cuartos: Federer - González.

Segundo cuarto

El cuarto con diferencia más complicado.

Por arriba Djokovic tiene un camino asequible hasta que suban Malisse o Tursunov. En cuarta ronda se cruzaría con un jugador potencialmente peligroso pero de calidad contrastada aunque en horas bajas, como podrían ser Safin, Baghdatis o Hewitt. Si para entonces Djokovic no ha sido víctima de sus problemas físicos tendría su primer test serio, y no olvidemos que Safin es un antiguo campeón y Baghdatis y Hewitt antiguos finalistas de este torneo.

Por abajo, Nalbandián tendrá unas primeras rondas cómodas para probarse después de su lesión de espalda, antes de que en tercera ronda aparezca su primer rival de entidad, Ferrero o Kiefer. En cuarta ronda aparece David Ferrer, que aunque ha demostrado no estar aún en forma, para la 4ª ronda ya habrá cogido el ritmo de competición.

Ferrer y Nalbandián se han enfrentado en 9 ocasiones, con balance de 6-3 para el español, y no hay que olvidar que Ferrer le ganó en el US Open 2007 y fue el que más cerca estuvo de ganarle en París.

Mis candidatos para cuartos: Djokovic - Ferrer o Nalbandián.

Tercer cuarto

Gasquet lidera este tramo del cuadro, en el que no es el principal favorito. Sus tradicionales problemas en los partidos a cinco sets prometen seguir pasándole factura, toda vez que no ha tenido una pretemporada muy cómoda. Tendrá su primer test serio en la segunda ronda contra Feliciano López con quien a pesar de llevar un registro favorable de 3-0, siempre se ha dejado algún set en el camino. Si Murray consigue superar a Tsonga, algo que parece factible visto el rendimiento del francés en los dos torneos previos, tendrá un camino plácido hasta cruzarse con Gasquet, y a pesar del 2-0 favorable a Gasquet en enfrentamientos previos, el favorito será Murray sin duda.

Por abajo, Davydenko tendrá duros tests para intentar llegar a cuartos, empezando por Llodra en primera ronda y posiblemente Wawrinka en tercera ronda. En cuarta ronda se cruzaría con Youzhny o Karlovic. Es un tramo del cuadro muy abierto, en el que Davydenko parte con ventaja por los enfrentamientos previos, favorables con casi todos los jugadores importantes de esta parte del cuadro.

Mis candidatos para cuartos: Murray-Davydenko

Último cuarto

El de pronóstico más claro si a Nadal no le pesan los problemas físicos.

Por arriba Andy Roddick tiene rivales relativamente asequibles. Lidera por 2-0 a Kohlschreiber y por 7-0 a Robredo, así que si mantiene el nivel de finales de 2007 no tendrá muchos problemas para plantarse en cuartos.

Por abajo Nadal no tiene rivales de entidad hasta que en tercera ronda se cruce hipotéticamente con Moyá. Lo de Chennai es un presagio claro, y es que aunque Moyá juegue bien, si no mantiene el ritmo durante todo el partido, perderá. Además Moyá tiene una primera ronda muy complicada con el siempre difícil Koubek, así que ni siquiera tendrá fácil llegar ahí. El otro tenista y prácticamente el único que le puede poner en problemas a Nadal antes de cuarta ronda sería Paul-Henri Mathieu, que aunque lleve un registro negativo de 6-0 con el español, le ha ganado un set en las tres últimas ocasiones que han jugado, y en Montreal 2007 estuvo más cerca de lo que el marcador indica.

Mis candidatos a cuartos: Nadal-Roddick

Mis predicciones para cuartos de final, semifinales y final

(y como dije en el pasado US Open, no acertaré ni una pero ahí quedan)

• Federer - González
• Djokovic - Ferrer
• Murray - Davydenko
• Roddick - Nadal

Semifinales:

• Federer - Ferrer
• Murray - Nadal

Final:

• Federer - Murray

P.D: ¿Me he vuelto loco? ¿Murray finalista de un Grand Slam?

Por fin, una opinión cualificada sobre las nuevas pistas de Plexicushion del Open de Australia, y es la de Marat Safin:

“He jugado 10 años en Australia, la pista era verde, y ahora de repente es azul.“

En un plano más serio, Marat dice que ha estado trabajando siete horas al día durante mes y medio para intentar su enésimo retorno al top 10.

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El checo Radek Stepanek cree que su buen rendimiento en Sydney se debe al entrenamiento en altura que ha hecho en Mexico esta pretemporada. Sin embargo, a Murray lo que le va bien es el yoga.

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Robredo sale del top 10, por primera vez desde que accediera en mayo de 2006. 75 semanas ha permanecido en el top10.

Roger Federer es baja del evento de exhibición de Kooyong por un virus estomacal y se plantará en el Open de Australia sin haber jugado ningún partido serio en dos meses. Haas tampoco participará debido a que no se ha recuperado de la cirugía que se hizo en el hombro y será sustituido por Davydenko. En breve se anunciará el sustituto de Federer.

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Continúa el calvario de Robby Ginepri. Inició esta temporada con la firme intención de volver a ser el de hace unos años, jugando en las calificatorias de los torneos australianos, pero problemas con la espalda en Adelaida y nuevos problemas ayer cuando ganaba a Beto Martín en la calificación de Sydney han hecho que aún no haya disputado ningún partido de cuadro principal este mes.

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Moyá da el mérito de su segunda juventud a su entrenador Pedro Salas: “No quería retirarme jugando tan mal como lo hice los dos últimos años y quería demostrarme que podía ganar a los jugadores más jóvenes”.

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Vittorio Campanile nos cuenta que Sanguinetti no está recuperado de sus problemas de rodilla, y se saltará toda la temporada australiana para reaparecer en el challenger de Miami.

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Primer título del año para Murray y los británicos ya están emocionados. Para Rusedski, Murray es actualmente el tercer mejor jugador del mundo sólo por detrás de Federer y Nadal.

Fotos: AP Photo/M. Lakshman - KARIM JAAFAR/AFP/Getty Images - AP Photo/David Mariuz

Se decidieron los primeros torneos del año.

En Chennai, Youzhny se hacía con el cuarto título de su carrera al destrozar en la final a Rafa Nadal por 6-0 6-1 en tan sólo 57 minutos, en un partido donde Nadal acusó el esfuerzo del día anterior ante Carlos Moyá. Es el peor marcador recibido por Nadal en su carrera ATP.

En Doha, Andy Murray también levantaba el cuarto título de su carrera, y primero al aire libre, al derrotar en la final al suizo Stanislas Wawrinka por 6-4 4-6 6-2.

Por último, en Adelaida, el francés Michael Llodra conseguía el segundo título ATP de su vida deportiva, y primero en pista dura, al vencer por 6-3 6-4 al finlandés Jarkko Nieminen.

A nivel challenger, el italiano Flavio Cipolla derrotó al suizo Stephane Bohli por 6-4 7-5 para llevarse el título en Noumea (Nueva Caledonia), y el brasileño Thiago Alves derrotó al argentino Carlos Berlocq por 6-4 3-6 7-5 para llevarse el título en Sao Paulo (Brasil).

Jugando a adivino, estas son mis impresiones sobre lo que espero en el 2008 de los principales jugadores del circuito:

	Roger Federer: intuyo que le veremos perdiendo más partidos de lo habitual y centrándose en rendir más en los grandes objetivos, esto es, los Grand Slam. En 2007 perdió el mismo número de partidos que en 2006 y 2005 juntos, y tras cuatro años a tan grandísimo nivel creo que es normal que ya no tenga la misma motivación para ganar 80-90 partidos por temporada.
	Rafa Nadal: ahora mismo las dudas sobre su capacidad física para aguantar el ritmo del circuito son mayores que nunca. La temporada pasada hizo demasiados excesos en la parte de temporada de tierra y acabó pagándolo como venía siendo habitual. Si no está fino físicamente me da la impresión de que es más probable a priori que Djokovic asalte el número 2 a que Nadal asalte el número 1. También veo cada vez a más jugadores capacitados para derrotarle en pista rápida.
	Novak Djokovic: deberá confirmar que lo del año pasado no fue flor de un día. Creo que se dosificará más en sus participaciones, al estilo Federer, y que rendirá más en los grandes torneos. Si no se funde a mitad de temporada puede ser su año.
	Nikolay Davydenko: creo que bajará puestos en el ranking. No ha sido el mismo desde lo de Sopot, y la presión sobre él seguirá siendo mayúscula. Si sigue sin dosificarse en su participación en torneos, en mi opinión será un año mediocre para él.
	David Ferrer: pienso que David Ferrer tiene demasiada dependencia de sus piernas para mantener el nivel de top 5. Lo bueno que tiene es que puede mantener un nivel bastante parejo entre tierra batida y pista dura, y eso le permitirá puntuar consistentemente durante todo el año pero no confío mucho en los jugadores con perfil muy físico.
	Andy Roddick: lo bueno que tiene Roddick es que es un profesional tremendo, y lo malo que tiene es que su juego vuelve a estancarse. Seguirá sacando puntos a base de jugar los torneos menores americanos con esos cuadros habitualmente de segundo nivel, pero en las grandes citas le veo cada vez peor. Creo que caerá varios puestos en el ranking.
	Fernando González: creo y espero que consiga estabilizare en el nivel que le llevó a la final de Australia. Tendrá por delante muchos torneos importantes (como US Open, Roland Garros) donde prácticamente no defiende puntos y si consigue ser un poco más constante creo que puede llegar al top 4 a finales de 2008.
	Richard Gasquet: aunque ha sido su mejor año, sigue funcionando bien sólo en torneos menores y fallando en las grandes citas. Por clase y condiciones no va a ser pero tiene que seguir asentándose. Aún así, tal y como está el circuito podría escalar un par de puestos fácilmente.
	David Nalbandián: dependerá mucho de las ganas que le ponga. El 2007 sólo salió a jugar durante un mes, y le bastó para entrar al top10. Pero hay que trabajar algo más el resto del año. A poco que se lo proponga estaría fácil en el top 3 o top 4 mínimo, pero le falta ese convencimiento de querer hacerlo. Los primeros torneos del año serán la prueba de fuego: no es lo mismo ganar a finales de temporada con todo el circuito machacado esperando las vacaciones, que a principios de año con todo el mundo más o menos fresco.
	Tommy Robredo: creo que llevamos tres-cuatro años viendo lo máximo que Robredo puede ofrecer y que toca retroceso. Este año aunque tenga mejor record de victorias me da la impresión de que ha estado bastante menos sólido que el 2006 y la tendencia será a empeorar porque le falta ese “algo” para ganar a los grandes y marcar la diferencia.
	Andy Murray: si las lesiones le respetan y el nuevo equipo técnico le da algo más de paz espiritual, es otra vez el candidato principal a darle un nuevo aire al circuito. Tiene calidad de sobra para ganar a cualquiera, aunque le falte físico. Creo también que necesita una buena temporada para creérselo y que puede ser ésta. Al igual que González, defenderá muy pocos puntos en muchos torneos de la temporada y para mí es un candidato claro a top5 o top6 si está mentalmente centrado.
	Tomas Berdych: talento espectacular pero poca mentalidad, tengo fe en que podría ser su año. Con unas cualidades espectaculares para ganar a cualquiera en pista rápida, y con la experiencia en tierra que cogió el año pasado, si está centrado es con Murray uno de los jugadores más capacitados para dar disgustos a los grandes del circuito.
	Guillermo Cañas: creo que veremos un Cañas más próximo al de final de 2007 que al de principios. A medida que la gente le fue cogiendo el tranquillo y dejó de ser la revelación, se volvió mucho más predecible.
	Marcos Baghdatis: otro talento desperdiciado, con buenos números pero muy “a la Gasquet”, es decir, sacando puntos en torneos menores y jugando mal en los grandes torneos.
	Ivan Ljubicic: es complicado que lo haga peor que en 2007 así que lo más normal es que vaya para arriba. Tiene tenis y condiciones para al menos superar en el ranking a Roddick, qué menos se puede esperar de él. Sin embargo la edad no perdona, y hay muchos jóvenes con más ganas y más nivel actualmente como para que le volvamos a ver con el top3.
	Mikhail Youzhny: otro del que espero bastante esta próxima temporada. El coronel tiene tenis para, sobre todo, dar mucha guerra en la temporada de pista dura, con esa pegada tan potente. Necesitará también estar algo más centrado que este año.
	Lleyton Hewitt: el Open de Australia será el test para saber qué podemos esperar de él este año. La temporada pasada demostró que cuando se lo propone aún tiene tenis para poner en problemas al más pintado y en cualquier superficie (Federer en Cincinnatti o Nadal en Hamburgo). Si se lo toma en serio todavía puede dar mucha más guerra de lo que la gente piensa.

Otra promesa que va a dar que hablar y muy pronto es el lituano Ricardas Berankis. Berankis ha ganado la Orange Bowl para menores de 18 años este fin de semana, título que suma a sus semifinales en Open de Australia junior 2007 y Wimbledon junior 2007, y a su título en el US Open junior 2007. Con todo esto finaliza el año como número uno junior. Nacido en el 90, este jugador fue llamado este verano por Federer a Dubai para ayudar a preparar la temporada de pista dura del suizo.

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Esta semana se juega la Copa del Rey de tenis en Cáceres, de jueves a sábado, en la que participan David Ferrer, Juan Carlos Ferrero, Fernando Verdasco, Nicolás Almagro, Feliciano López, Alberto Montañés, Óscar Hernández y Guillermo García-López.

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Del 13 al 16 de diciembre se disputa la Copa Argentina de Tenis Peugeot en Buenos Aires, sobre pista dura. Los jugadores que aparentemente saltarán a la cancha serán Nalbandián, Mónaco, Calleri, Moyá, Chela, Zabaleta, Horna y el chileno Fernando González que sustituye al lesionado Guillermo Cañas.

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También se juega el Masters holandés, donde la única presencia destacada es la de Robin Haase y Jesse Huta-Galung. En St. Anton am Arlberg se disputa otro torneo de exhibición del 11 al 15 de diciembre con la participación de los austríacos Melzer y Koubek, y además Kohlschreiber, Safin, Korolev y el israelí Dudi Sela.

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Entrevistas que recogen los buenos propósitos para año nuevo de Juan Carlos Ferrero y Guillermo Coria.En el caso de Ferrero:

El año que viene lo tomaré con mucha ilusión, estoy entrenando fuerte en la pretemporada e intentaré acabar entre los diez o doce primeros y jugar el Masters.

En el caso de Coria:

Cuando entro a competir me cuesta, me pongo nervioso, porque hace un año y medio que no juego dos partidos seguidos. En los entrenamientos soy el mejor sacador del mundo.

También habla Stefanski sobre el año 2007 de Fernando González:

Fernando no es un jugador terminado. Lo mejor aún está en el horizonte.

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Sin sorpresas, los británicos designaron a Murray como mejor jugador británico masculino del año 2007. No había mucha competencia, digo yo.

Siguiendo a jugadores que andan en activo tras el parón invernal del circuito ATP, en Francia se está jugando el campeonato de clubes, donde están jugando entre otros Marc Gicquel, Krystof Vliegen o Simone Bolelli. Vía La Legión Argentina, nos enteramos de que se juega del 4 al 8 de diciembre en Brasil la Copa de Campeones Petrobras, que contará con la participación de Marcos Daniel, Franco Ferreiro, Nicolas Devilder, Sergio Roitman, Nicolas Massú, Guillermo Coria, Thomaz Bellucci y Pablo Cuevas. Vía El tenis que no vemos, nos enteramos de que del 3 al 8 de diciembre se disputa en Buenos Aires el torneo Interclubes de Primera, y en el que participan entre otros Martín Vassallo-Argüello, Juan Pablo Guzmán, Mariano Puerta, Mariano Zabaleta, Edgardo Massa, Diego Hartfield, Pablo Cuevas, Diego Junqueira, Juan Pablo Brzezicki, Juan Mónaco y Damián Patriarca. Vía Fue Buena, nos enteramos de dos torneos más, el Abierto de Patagonia, con la participación entre otros de Juan Mónaco, Mariano Zabaleta, Luis Horna y Juan Pablo Guzmán, y el Indoor Master Tennis, que se disputa el próximo 7 y 8 de diciembre con la participación de Carlos Moyá, Guillermo Cañas, Agustín Calleri y Juan Mónaco. Por último se disputarán la próxima semana en Stuttgart los campeonatos de Alemania de tenis.

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Otros jugadores mientras tanto han decidido “graduarse” en la ATP University. 36 jugadores han participado en una sesión de tres días en Orlando, para aprender a moverse mejor en las áreas de comunicación, finanzas, etc. Entre los participantes: Benjamin Becker, Ernest Gulbis, Jo-Wilfried Tsonga, Gael Monfils, Gilles Simon, Sam Querrey o Evgeny Korolev.

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Ha fallecido Ken McGregor a los 78 años de edad víctima de un cáncer. McGregor ganó el Open de Australia (antes de que se le conociera por ese nombre) en 1952, y junto a Frank Sedgman, ganó siete títulos de Grand Slam consecutivos en dobles y fue miembro del equipo australiano de Copa Davis que ganó los torneos de 1950 a 1952.

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Los responsables del Open de Australia han modificado las reglas sobre la “extreme heat policy”, esto es, la regla que rige cuando hay calor extremo en la pista. Ahora los partidos que se estén disputando cuando se active esta regla, podrán ser suspendidos sin esperar a que se terminen. La decisión la tomará el árbitro del encuentro. Antes los jugadores debían completar los partidos en curso.

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Murray ya ha decidido los componentes de su equipo, que reemplazarán a Brad Gilbert. El equipo estará formado por Miles Maclagan, antiguo jugador británico de Copa Davis, los preparadores físicos Jez Green y Matt Little, y los entrenadores Louis Cayer y Leon Smith. Mucha gente, ¿no?

Con la victoria de David Ferrer por 6-1 6-1 frente a Richard Gasquet y la de Rafa Nadal frente a Novak Djokovic, se unen a Andy Roddick en las semifinales de la Tennis Masters Cup de Shanghai. El puesto restante está en juego mañana, entre Federer y González. La derrota de González frente a Roddick le deja a expensas de que mañana Andy consiga ganar a Federer para pasar a semifinales.

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Poco más de un año le ha durado Brad Gilbert como entrenador a Andy Murray. Su relación, que no ha sido muy fluida, sería una de las causas.

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El capitán ruso de Copa Davis, Shamil Tarpischev, ha anunciado el equipo que presentará ante Estados Unidos en la final de la Copa Davis que se celebrará en Portland, y que estará compuesto por Nikolay Davydenko, Mikhail Youzhny, Igor Andreev y Dmitry Tursunov.

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Roger Federer venció a Jarkko Nieminen por 6-3 6-4 en la final del torneo de Basilea, conquistó su séptimo título de la temporada y 52º de su carrera, y cerrará el año como número 1, su cuarto año consecutivo. De esta manera se convierte junto a los norteamericanos Pete Sampras, Jimmy Connors y John McEnroe en uno de los pocos jugadores capaz de acabar como número 1 durante cuatro años.

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Sebastien Grosjean consiguió cerrar una sequía de cinco años sin títulos al imponerse al francés Marc Gicquel en la final del torneo de Lyon. Grosjean no conseguía ganar un torneo desde que venció en San Petersburgo en 2002.

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La victoria de Andy Murray en San Petersburgo, al vencer al español Fernando Verdasco por 6-2 6-3, le acerca a Shanghai. Murray se colocó en el puesto 11 para la carrera a Shanghai, cuya última etapa es esta semana en el BNP Paribas Masters de París. Murray deberá hacer un buen torneo si desea asegurarse su presencia en la Tennis Masters Cup de Shanghai.

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Por su parte David Ferrer aseguró su presencia en Shanghai con la prematura derrota de Berdych en el torneo de Basilea. Ferrer además venció este fin de semana el Betfair Turbo Tennis de Zaragoza venciendo en la final a Rafa Nadal.

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El norteamericano Andy Roddick será baja para el BNP Paribas Masters de París que empezó hoy domingo, noticia esperada ya que había vuelto a Estados Unidos tras perder en primera ronda de Lyon contra el francés Fabrice Santoro.

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Los investigadores anticorrupción ya andan metidos en el análisis del partido entre Boris Pashanski y Dmitry Tursunov de esta semana y del que hablamos aquí. Recordemos que Tursunov fue ampliamente favorito durante el partido aún perdiendo 1 set a 0, con un break en contra, y habiendo pedido asistencia médica. Según el artículo:

Betfair ha declinado la anulación del mercado, porque de acuerdo con una fuente próxima a la investigación, los precios estaban influidos por las acciones de un único apostante, un individuo bien conocido en Betfair por sus grandes pérdidas. Se dice que intentó colocar una gran apuesta discretamente a través del equipo de corretaje de apuestas de la empresa, pero frustrado por los retraso, envió su apuesta directamente, provocando la caída de los precios.

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El gran Stefan Edberg volverá a jugar, en partido del BlackRock Tour of Champions el próximo 4 de diciembre ante el recién retirado Tim Henman (fuente). Por su parte, Steffi Graf jugó un doble mixto con su marido Andre Agassi, frente a la pareja formada por Goran Ivanisevic y Justin Henin en un partido de exhibición en Alemania, donde ganó la pareja Ivanisevic-Henin, y cuyos beneficios fueron destinados a la fundación “Children for Tomorrow”.