Punto de break

• Marat Safin ha confirmado que no participará en San José la próxima semana, debido a una lesión en su pie derecho y a una gastroenteritis.
• Por tanto, Marat no podrá disputar el partido de exhibición planificado para dar inicio al torneo, contra Pete Sampras, y su sustituto será Tommy Haas.
• También se dieron de baja de San José por distintas lesiones, Fernando González y Juan Martín del Potro.
• Mientras Andy Murray responde a su hermano Jamie por las declaraciones en las que decía que no se creía su lesión como excusa para ir a jugar la eliminatoria de Copa Davis en Buenos Aires. La familia es lo que tiene, sino que se lo digan a Coria.
• Ilie Nastase ha dimitido de su cargo de presidente de la Federación Rumana de Tenis, tras las acusaciones de fraude que ha vertido contra él la prensa local. En el trasfondo unos documentos que indican que podría haber pagado de más por una pista de segunda mano para la Copa Davis.

• GonzalezTenis.com informa que Fernando González será baja en los torneos de San José y Memphis por una lesión abdominal:

Durante el partido con Hartfield en Viña sentí un enorme dolor, que incluso me tuvo a punto de abandonar. Me hice exámenes aquella vez y no salió nada y en el resto de esa semana no tuve inconvenientes. Ahora, al volver a entrenar tuve dolores y descubrieron esto. La idea es parar y someterme a un tratamiento que me permita regresar en buenas condiciones al primer Masters Series del año, en Indian Wells. El torneo de Las Vegas, que es previo a Indian Wells, queda en duda.

• Rafa Nadal presentará este miércoles a las 11:15 horas en el Club de Tenis Manacor la Fundación Rafa Nadal, en un evento en el que también estarán Ana María Parera y Carlos Costa.
• Según MensTennisForums, Rotterdam será el último torneo de Raemon Sluiter, un jugador que aún no ha cumplido los 30 años.
• Para cerrar, una entrevista a Santiago Ventura en Marca.

Juan Mónaco había ganado un puesto para la final derrotando a Santiago Ventura en semifinales por 6-2 6-4. Sin embargo, más tarde en el partido que disputaba junto a “Machi” González contra José Acasuso y Sebastián Prieto, Mónaco tropezó con una silla de un juez y se produjo un esguince de grado 2 acompañado de rotura de ligamento.

Por tanto Mónaco quedaba automáticamente descartado para jugar tanto el partido de dobles, como la final del domingo, y la semifinal Fernando González-Pablo Cuevas se convirtió automáticamente en la final del torneo de Viña del Mar. También quedó automáticamente descartada la participación de Mónaco en la eliminatoria de Copa Davis de la próxima semana.

En la final, Fernando González tuvo que salvar dos bolas de partido para imponerse al uruguayo Pablo Cuevas, por 6-7 7-6 6-2, en un partido que duró casi tres horas.

Los organizadores han planificado para hoy domingo un partido de exhibición entre Fernando González y Santiago Ventura para sustituir el partido de la final.

Los jóvenes aprietan con fuerza. Tal y como irrumpió un imberbe Marat Safin en pleno Nueva York para destronar al gran Pete Sampras, toda una hornada de nuevos jóvenes se han aliado para romper un duopolio (el de Federer y Nadal) que había dominado el circuito durante los últimos cuatro años.

Y no es que Roger Federer y Rafa Nadal estén mayores, Federer tiene 26 años y Nadal aún no tiene 22. Pero sí que son varios los años al más alto nivel y el cuerpo, la cabeza, o ambos empiezan a pasar factura.

En cualquier caso, nos encontramos ahora, a dos días de la final del Open de Australia -que coronará un campeón no llamado Federer o Nadal por primera vez en mucho tiempo-, y de pronto, con un escenario nuevo.

Por primera vez y simultáneamente, los dos grandes dominadores del circuito dan muestras de debilidad, y la temporada aún no ha hecho más que empezar.

La generación de los Djokovic, Tsonga, Cilic, Tipsarevic, Murray, Gasquet, Del Potro, Mónaco, etc. acaba de dar su primer golpe de estado. Esperemos que no sea el último.

Y eso sin contar con muchos jugadores que si recuperan el nivel de hace poco tiempo o se estabilizan, aún están en edad de rendir bien varios años, como Ljubicic, Baghdatis, Ancic, González, Nalbandián o Berdych.

Jo-Wilfried Tsonga rompió hoy todos los pronósticos en el Open de Australia al plantarse en su primera final de Grand Slam, derrotando a Rafa Nadal por un contundente 6-2 6-3 6-2.

El francés tuvo en todo momento controlado el partido. No cedió ni un sólo break a Nadal, y estuvo muy certero con su saque consiguiendo 17 aces. Además supo aprovechar las oportunidades que le dio Rafa al resto, consiguiendo romper el servicio de Nadal en 5 ocasiones.

Tsonga, con un juego de una potencia descomunal, desarboló en todo momento a un Nadal que, cabizbajo, no supo nunca por dónde ni cómo contrarrestar las embestidas del francés.

Rafa Nadal pierde así por primera vez en unas semifinales de Grand Slam.

Tsonga se convierte pues en finalista de Grand Slam en tan sólo su quinta participación en un torneo de este nivel, y en la segunda vez que viene a Australia, confirmando que estamos ante el Grand Slam más abierto del año. Si en 2006 fue el año de Marcos Baghdatis, y en 2007 fue el año de Fernando González, definitivamente en Melbourne, el 2008 es el año de Jo-Wilfried Tsonga.

La jornada de hoy tiene un nombre: Janko Tipsarevic.

El serbio ha caido ante Roger Federer en un maratoniano partido que ha durado cuatro horas y media y que ganó por 6-7 7-6 5-7 6-1 10-8. Tipsarevic se adelantó llevándose el tie-break del primer set, y luego rompiendo a Federer en el tercero tras salvar dos bolas de set. Tipsarevic llevó a Federer al límite, en el partido más largo en número de juegos jugado por Federer en su carrera deportiva.

No se le ha quedado atrás el croata Marin Cilic, que ha derrotado al último finalista del torneo, el chileno Fernando González, en un partido que tuvo dominado de principio a fin. Empieza a ser preocupante el retroceso de González. Cilic es el jugador más joven que queda en el cuadro y se confirma como una de las más firmes promesas del circuito.

También impresionante el partidazo que ha cerrado la jornada. A las 4:30 de la madrugada en Melbourne, terminaba su partido Lleyton Hewitt ante el combativo Marcos Baghdatis, que llegó a remontar un marcador adverso de 5-1 en el cuarto set.

Juan Mónaco tuvo en su mano completar la tercera sorpresa del día, tras ganar el primer set de su partido a Tomas Berdych. Pero una fase de desconcentración al final del segundo set, y una mala gestión del tie-break del tercer set cuando había logrado ponerse por delante con minibreak, le costaron el partido.

También destacar la comodísima victoria de Novak Djokovic ante Sam Querrey y la lucha que ofreció Sebastian Grosjean ante James Blake, y que propició que Blake ganara el segundo partido en el quinto set de su carrera deportiva.

El resto de la jornada ha estado marcado por la lluvia, que ha retrasado muchos partidos, entre ellos el de David Ferrer frente a Vince Spadea y el de David Nalbandián contra Juan Carlos Ferrero.

Desde luego está siendo un Open de Australia atípico. Prácticamente no hay sorpresas, el calor no está siendo el del año pasado, no hay casi bajas por lesión… sólo nos queda disfrutar del tenis.

Fabrice Santoro acabó con su participación en una (más) exhibición de tenis de Roger Federer. Eso sí, con Santoro uno siempre se divierte, y el partido fue de lo más entretenido, con Santoro empeñándose en pasárselo bien en la medida de lo posible. Se nota en su cara como Fabrice disfruta del tenis.

Por cierto, que su punto levantando varios smash de Federer será uno de los puntos del torneo con toda seguridad. A ver si lo encuentro y lo publico.

Partidos sin historia para Novak Djokovic, Lleyton Hewitt y Juan Carlos Ferrero, y con algo más de historia pero sin peligrar la victoria para David Nalbandián y Fernando González.

En el parte negativo, la retirada de Juan Martín del Potro por sus problemas en la espalda, ya que no quiso arriesgar a agravar su lesión cuando perdía por 2 sets a 0 con David Ferrer.

Ahora llega la tercera ronda, y con ella los cruces complicados. Empieza la competición de verdad.

Día plácido para los favoritos en Melbourne.

El día arrancó con una victoria cómoda de Novak Djokovic ante Benjamin Becker. Para cuando quiso darse cuenta Becker, el partido ya prácticamente había terminado. Sintomático que sólo consiguiera 6 puntos en el primer set el alemán en una demostración de la mejor versión de Djokovic.

Lleyton Hewitt se deshacía con una facilidad pasmosa del belga Steve Darcis, al igual que David Nalbandián (pendiente todo el mundo de si estaría bien tras su lesión) del local Robert Smeets o James Blake del chileno Nicolás Massu. El chileno Fernando González también arrancaba su participación con una cómoda victoria ante el griego Economidis.

Otro de los que podía ofrecer alguna duda sobre su estado físico era Roger Federer, pero las disipó rápidamente venciendo en tres sets a Diego Hartfield. A pesar del marcador, en algunos puntos se notó la falta de competición en las piernas que arrastra.

En cuanto a los cabezas de serie, pocas bajas. Ivan Ljubicic (cabeza de serie nº 17) cayó ante Robin Haase y confirma seguir en la espiral descendente sobre su juego. Radek Stepanek (cabeza de serie nº 30) perdió con el americano Vince Spadea, un rival que no se le da nada bien, tras ir dominando por 2 sets a 0. Por último, Nicolás Almagro (cabeza de serie nº 27) no pudo con el croata Marin Cilic.

Buen día en general para los españoles. Victorias en 3 sets para Juan Carlos Ferrero ante Nicolas Kiefer, de David Ferrer ante Roger-Vasselin y de Fernando Verdasco ante Ascione. Perdieron como era de prever Albert Montañes y Santiago Ventura.

Una de las sorpresas mayúsculas de la jornada la protagonizó Oscar Hernández, quien, si la estadística no me falla, ganó el primer partido en pista dura en el cuadro principal de un torneo ATP en toda su carrera deportiva. El dudoso honor de esta efeméride recaerá en el checo Ivo Minar.

Para terminar, mención especial a Fabrice Santoro, que como adelantábamos hace unos días, batió el record de Andre Agassi de participaciones en un Grand Slam con 62. Y qué mejor manera de celebrarlo que barriendo de la pista al tremendo sacador norteamericano John Isner. En segunda ronda, le espera Roger Federer.

Jugando a adivino, estas son mis impresiones sobre lo que espero en el 2008 de los principales jugadores del circuito:

	Roger Federer: intuyo que le veremos perdiendo más partidos de lo habitual y centrándose en rendir más en los grandes objetivos, esto es, los Grand Slam. En 2007 perdió el mismo número de partidos que en 2006 y 2005 juntos, y tras cuatro años a tan grandísimo nivel creo que es normal que ya no tenga la misma motivación para ganar 80-90 partidos por temporada.
	Rafa Nadal: ahora mismo las dudas sobre su capacidad física para aguantar el ritmo del circuito son mayores que nunca. La temporada pasada hizo demasiados excesos en la parte de temporada de tierra y acabó pagándolo como venía siendo habitual. Si no está fino físicamente me da la impresión de que es más probable a priori que Djokovic asalte el número 2 a que Nadal asalte el número 1. También veo cada vez a más jugadores capacitados para derrotarle en pista rápida.
	Novak Djokovic: deberá confirmar que lo del año pasado no fue flor de un día. Creo que se dosificará más en sus participaciones, al estilo Federer, y que rendirá más en los grandes torneos. Si no se funde a mitad de temporada puede ser su año.
	Nikolay Davydenko: creo que bajará puestos en el ranking. No ha sido el mismo desde lo de Sopot, y la presión sobre él seguirá siendo mayúscula. Si sigue sin dosificarse en su participación en torneos, en mi opinión será un año mediocre para él.
	David Ferrer: pienso que David Ferrer tiene demasiada dependencia de sus piernas para mantener el nivel de top 5. Lo bueno que tiene es que puede mantener un nivel bastante parejo entre tierra batida y pista dura, y eso le permitirá puntuar consistentemente durante todo el año pero no confío mucho en los jugadores con perfil muy físico.
	Andy Roddick: lo bueno que tiene Roddick es que es un profesional tremendo, y lo malo que tiene es que su juego vuelve a estancarse. Seguirá sacando puntos a base de jugar los torneos menores americanos con esos cuadros habitualmente de segundo nivel, pero en las grandes citas le veo cada vez peor. Creo que caerá varios puestos en el ranking.
	Fernando González: creo y espero que consiga estabilizare en el nivel que le llevó a la final de Australia. Tendrá por delante muchos torneos importantes (como US Open, Roland Garros) donde prácticamente no defiende puntos y si consigue ser un poco más constante creo que puede llegar al top 4 a finales de 2008.
	Richard Gasquet: aunque ha sido su mejor año, sigue funcionando bien sólo en torneos menores y fallando en las grandes citas. Por clase y condiciones no va a ser pero tiene que seguir asentándose. Aún así, tal y como está el circuito podría escalar un par de puestos fácilmente.
	David Nalbandián: dependerá mucho de las ganas que le ponga. El 2007 sólo salió a jugar durante un mes, y le bastó para entrar al top10. Pero hay que trabajar algo más el resto del año. A poco que se lo proponga estaría fácil en el top 3 o top 4 mínimo, pero le falta ese convencimiento de querer hacerlo. Los primeros torneos del año serán la prueba de fuego: no es lo mismo ganar a finales de temporada con todo el circuito machacado esperando las vacaciones, que a principios de año con todo el mundo más o menos fresco.
	Tommy Robredo: creo que llevamos tres-cuatro años viendo lo máximo que Robredo puede ofrecer y que toca retroceso. Este año aunque tenga mejor record de victorias me da la impresión de que ha estado bastante menos sólido que el 2006 y la tendencia será a empeorar porque le falta ese “algo” para ganar a los grandes y marcar la diferencia.
	Andy Murray: si las lesiones le respetan y el nuevo equipo técnico le da algo más de paz espiritual, es otra vez el candidato principal a darle un nuevo aire al circuito. Tiene calidad de sobra para ganar a cualquiera, aunque le falte físico. Creo también que necesita una buena temporada para creérselo y que puede ser ésta. Al igual que González, defenderá muy pocos puntos en muchos torneos de la temporada y para mí es un candidato claro a top5 o top6 si está mentalmente centrado.
	Tomas Berdych: talento espectacular pero poca mentalidad, tengo fe en que podría ser su año. Con unas cualidades espectaculares para ganar a cualquiera en pista rápida, y con la experiencia en tierra que cogió el año pasado, si está centrado es con Murray uno de los jugadores más capacitados para dar disgustos a los grandes del circuito.
	Guillermo Cañas: creo que veremos un Cañas más próximo al de final de 2007 que al de principios. A medida que la gente le fue cogiendo el tranquillo y dejó de ser la revelación, se volvió mucho más predecible.
	Marcos Baghdatis: otro talento desperdiciado, con buenos números pero muy “a la Gasquet”, es decir, sacando puntos en torneos menores y jugando mal en los grandes torneos.
	Ivan Ljubicic: es complicado que lo haga peor que en 2007 así que lo más normal es que vaya para arriba. Tiene tenis y condiciones para al menos superar en el ranking a Roddick, qué menos se puede esperar de él. Sin embargo la edad no perdona, y hay muchos jóvenes con más ganas y más nivel actualmente como para que le volvamos a ver con el top3.
	Mikhail Youzhny: otro del que espero bastante esta próxima temporada. El coronel tiene tenis para, sobre todo, dar mucha guerra en la temporada de pista dura, con esa pegada tan potente. Necesitará también estar algo más centrado que este año.
	Lleyton Hewitt: el Open de Australia será el test para saber qué podemos esperar de él este año. La temporada pasada demostró que cuando se lo propone aún tiene tenis para poner en problemas al más pintado y en cualquier superficie (Federer en Cincinnatti o Nadal en Hamburgo). Si se lo toma en serio todavía puede dar mucha más guerra de lo que la gente piensa.

Arnaud Clement será el sustituto de Gael Monfils en la XX edición de la Hopman Cup. Gael no se ha recuperado de un problema en la rodilla y es duda para la próxima edición del Open de Australia.

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Con la primera competición medianamente seria en las nuevas pistas azules del Open de Australia, la pregunta obligada para los participantes tenía que ser si la pista era más rápida o menos que la antigua de Rebound Ace, o si era mejor o peor. La opinión de Sirianni, ganador de la wildcard para el Open de Australia en el playoff que ha terminado recientemente es que las pistas son más lentas. Esto contradice la opinión de los directivos del Open de Australia, e incluso la afirmación de que eran más seguras que el Rebound Ace se está viendo cuestionada por las lesiones de Philippoussis y Dokic. [vía MeshTennis]

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Gaudio arremete contra la estructura del tenis argentino en el libro “La legión habla”:

“No hay estructura. Tuvieron la suerte de sacar a (Guillermo) Coria y (David) Nalbandian, que de todas formas iban a ser buenos igual con ellos, sin ellos o con ellos en contra. El resto de los jugadores que hoy estamos en el circuito no les debemos nada.”

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Arrese afirma que el 2008 será el año de Verdasco, en entrevista recogida en Marca.

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Fernando González venció a Agustín Calleri por 7-5 7-6 en un partido de exhibición a beneficio de una entidad humanitaria.

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