Punto de break

Roger Federer, David Ferrer, Novak Djokovic y James Blake certificaron su condición de favoritos y sellaron su billete para los cuartos de final, donde Roger Federer se enfrentará a James Blake y David Ferrer a Novak Djokovic.

Partidos sin mucha complicación para todos los favoritos hoy, donde tan sólo Ferrer se dejó un set ante Ferrero, mientras que los otros partidos se terminaron en tres sets con mayor o menor facilidad.

Mañana empiezan los cuartos de final, con los partidos Rafa Nadal - Jarkko Nieminen y Jo-Wilfried Tsonga - Mikhail Youzhny.

El partido que empieza y acaba más tarde en la historia de los Grand Slams (Hewitt-Baghdatis), Roddick (contra Kohlschreiber) y Federer (contra Tipsarevic) baten su récord personal de aces en un partido, Tipsarevic lleva a Federer al partido con más juegos que nunca había disputado en su carrera,…

En dos días hemos vivido muchos récords y muchos partidos inolvidables, y aún queda una semana de Open de Australia.

¡Que siga la fiesta!

La jornada de hoy tiene un nombre: Janko Tipsarevic.

El serbio ha caido ante Roger Federer en un maratoniano partido que ha durado cuatro horas y media y que ganó por 6-7 7-6 5-7 6-1 10-8. Tipsarevic se adelantó llevándose el tie-break del primer set, y luego rompiendo a Federer en el tercero tras salvar dos bolas de set. Tipsarevic llevó a Federer al límite, en el partido más largo en número de juegos jugado por Federer en su carrera deportiva.

No se le ha quedado atrás el croata Marin Cilic, que ha derrotado al último finalista del torneo, el chileno Fernando González, en un partido que tuvo dominado de principio a fin. Empieza a ser preocupante el retroceso de González. Cilic es el jugador más joven que queda en el cuadro y se confirma como una de las más firmes promesas del circuito.

También impresionante el partidazo que ha cerrado la jornada. A las 4:30 de la madrugada en Melbourne, terminaba su partido Lleyton Hewitt ante el combativo Marcos Baghdatis, que llegó a remontar un marcador adverso de 5-1 en el cuarto set.

Juan Mónaco tuvo en su mano completar la tercera sorpresa del día, tras ganar el primer set de su partido a Tomas Berdych. Pero una fase de desconcentración al final del segundo set, y una mala gestión del tie-break del tercer set cuando había logrado ponerse por delante con minibreak, le costaron el partido.

También destacar la comodísima victoria de Novak Djokovic ante Sam Querrey y la lucha que ofreció Sebastian Grosjean ante James Blake, y que propició que Blake ganara el segundo partido en el quinto set de su carrera deportiva.

El resto de la jornada ha estado marcado por la lluvia, que ha retrasado muchos partidos, entre ellos el de David Ferrer frente a Vince Spadea y el de David Nalbandián contra Juan Carlos Ferrero.

Santoro fue vapuleado por Federer en su partido de segunda ronda del Open de Australia, pero nadie que viera el partido podrá negar que fuera entretenido.

Destacar sobre todo este grandísimo punto del que hablaba en el anterior artículo y que un alma caritativa ha subido a Youtube.

Se nota como disfruta del tenis y como lo vive, a pesar del resultado. ¡Qué grande eres, Santoro!

EDITO: añado este otro punto que consiguió ante Nalbandián en el Open de Australia 2006, un auténtico crack.

Desde luego está siendo un Open de Australia atípico. Prácticamente no hay sorpresas, el calor no está siendo el del año pasado, no hay casi bajas por lesión… sólo nos queda disfrutar del tenis.

Fabrice Santoro acabó con su participación en una (más) exhibición de tenis de Roger Federer. Eso sí, con Santoro uno siempre se divierte, y el partido fue de lo más entretenido, con Santoro empeñándose en pasárselo bien en la medida de lo posible. Se nota en su cara como Fabrice disfruta del tenis.

Por cierto, que su punto levantando varios smash de Federer será uno de los puntos del torneo con toda seguridad. A ver si lo encuentro y lo publico.

Partidos sin historia para Novak Djokovic, Lleyton Hewitt y Juan Carlos Ferrero, y con algo más de historia pero sin peligrar la victoria para David Nalbandián y Fernando González.

En el parte negativo, la retirada de Juan Martín del Potro por sus problemas en la espalda, ya que no quiso arriesgar a agravar su lesión cuando perdía por 2 sets a 0 con David Ferrer.

Ahora llega la tercera ronda, y con ella los cruces complicados. Empieza la competición de verdad.

• En Fue Buena nos cuentan como anda el retorno a la competición de Gastón Gaudio, que reapareció y perdió por 6-0 6-3 ante Kei Nikishori en el challenger de Miami.
• Hewitt dice que ha tenido que cambiar su juego en los últimos años para intentar contrarrestar la dominación de Federer. Como dice Wayne Arthurs, gracias a ese cambio ahora es mucho menos consistente que antes.
• Gracias a Hablemos de tenis, nos enteramos de que en el nuevo número de la revista Deuce de enero de 2008 hay un interesante artículo sobre Nalbandián. También vale la pena pararse a leer con calma los artículos sobre Gasquet, Santoro, Bjorkman, Stepanek y Young.
• Federer y Sampras se enfrentarán otra vez en partido de exhibición, esta vez en el Madison Square Garden [vía LiveTennis.it].

Día plácido para los favoritos en Melbourne.

El día arrancó con una victoria cómoda de Novak Djokovic ante Benjamin Becker. Para cuando quiso darse cuenta Becker, el partido ya prácticamente había terminado. Sintomático que sólo consiguiera 6 puntos en el primer set el alemán en una demostración de la mejor versión de Djokovic.

Lleyton Hewitt se deshacía con una facilidad pasmosa del belga Steve Darcis, al igual que David Nalbandián (pendiente todo el mundo de si estaría bien tras su lesión) del local Robert Smeets o James Blake del chileno Nicolás Massu. El chileno Fernando González también arrancaba su participación con una cómoda victoria ante el griego Economidis.

Otro de los que podía ofrecer alguna duda sobre su estado físico era Roger Federer, pero las disipó rápidamente venciendo en tres sets a Diego Hartfield. A pesar del marcador, en algunos puntos se notó la falta de competición en las piernas que arrastra.

En cuanto a los cabezas de serie, pocas bajas. Ivan Ljubicic (cabeza de serie nº 17) cayó ante Robin Haase y confirma seguir en la espiral descendente sobre su juego. Radek Stepanek (cabeza de serie nº 30) perdió con el americano Vince Spadea, un rival que no se le da nada bien, tras ir dominando por 2 sets a 0. Por último, Nicolás Almagro (cabeza de serie nº 27) no pudo con el croata Marin Cilic.

Buen día en general para los españoles. Victorias en 3 sets para Juan Carlos Ferrero ante Nicolas Kiefer, de David Ferrer ante Roger-Vasselin y de Fernando Verdasco ante Ascione. Perdieron como era de prever Albert Montañes y Santiago Ventura.

Una de las sorpresas mayúsculas de la jornada la protagonizó Oscar Hernández, quien, si la estadística no me falla, ganó el primer partido en pista dura en el cuadro principal de un torneo ATP en toda su carrera deportiva. El dudoso honor de esta efeméride recaerá en el checo Ivo Minar.

Para terminar, mención especial a Fabrice Santoro, que como adelantábamos hace unos días, batió el record de Andre Agassi de participaciones en un Grand Slam con 62. Y qué mejor manera de celebrarlo que barriendo de la pista al tremendo sacador norteamericano John Isner. En segunda ronda, le espera Roger Federer.

Youtube está lleno de pequeñas joyas, y hoy merece la pena rescatar esta, de la que podemos disfrutar gracias al usuario aniekos.

Se trata de la final de 2004 del Open de Australia, que disputaban Marat Safin y Roger Federer. Ambos jugadores llegaban a esta cita con un título de Grand Slam a sus espaldas. Safin había ganado en el 2000 el US Open a Pete Sampras, y Federer había ganado el año anterior su primer Wimbledon a Philippoussis.

Marat había ganado en el camino a la final a todos los americanos, con sufrimiento. En tercera ronda ganaba a Todd Martin en 5 sets, en cuarta a James Blake en 4 sets, en cuartos a Andy Roddick en 5 sets, y en las semifinales al gran Andre Agassi también en 5 sets. Federer había tenido en cambio un camino más plácido, y sólo había perdido dos sets en todo el torneo, ante Hewitt y Nalbandián, como preludio de la época de dominación del circuito por parte del suizo que estaba a punto de empezar.

Primer cuarto

Federer debuta contra Hartfield al igual que en Roland Garros 2006, y en segunda ronda se cruzaría con Santoro (al que Federer domina por 8-1 en el H2H) o con Isner (a quién ya derrotó en el US Open y que no es el mismo de entonces). En tercera ronda podría cruzarse con su primer test medianamente serio que sería Verdasco.

El mayor enemigo de Federer va a ser él mismo, y cómo gestione el entrar en el torneo sin haber hecho ningún partido de competición.

Mónaco y Berdych se cruzarían en tercera ronda. Berdych está en una auténtica crisis de confianza. Aún así, si Federer ha llegado a esta ronda, el que gane debería ser presa fácil del suizo.

Por abajo, el finalista del año pasado, González, tiene aún mucho que demostrar, ya que al igual que Baghdatis, no ha producido resultados consistentes desde que jugara la final del Open de Australia. Incluso en un día tonto como el que tuvo en el US Open podría ser presa de Guccione.

Ljubicic y Blake se presentan en el Open de Australia con una importante crisis de juego, y no parecen ser peligrosos. Incluso Almagro podría tener sus opciones.

Mis candidatos para cuartos: Federer - González.

Segundo cuarto

El cuarto con diferencia más complicado.

Por arriba Djokovic tiene un camino asequible hasta que suban Malisse o Tursunov. En cuarta ronda se cruzaría con un jugador potencialmente peligroso pero de calidad contrastada aunque en horas bajas, como podrían ser Safin, Baghdatis o Hewitt. Si para entonces Djokovic no ha sido víctima de sus problemas físicos tendría su primer test serio, y no olvidemos que Safin es un antiguo campeón y Baghdatis y Hewitt antiguos finalistas de este torneo.

Por abajo, Nalbandián tendrá unas primeras rondas cómodas para probarse después de su lesión de espalda, antes de que en tercera ronda aparezca su primer rival de entidad, Ferrero o Kiefer. En cuarta ronda aparece David Ferrer, que aunque ha demostrado no estar aún en forma, para la 4ª ronda ya habrá cogido el ritmo de competición.

Ferrer y Nalbandián se han enfrentado en 9 ocasiones, con balance de 6-3 para el español, y no hay que olvidar que Ferrer le ganó en el US Open 2007 y fue el que más cerca estuvo de ganarle en París.

Mis candidatos para cuartos: Djokovic - Ferrer o Nalbandián.

Tercer cuarto

Gasquet lidera este tramo del cuadro, en el que no es el principal favorito. Sus tradicionales problemas en los partidos a cinco sets prometen seguir pasándole factura, toda vez que no ha tenido una pretemporada muy cómoda. Tendrá su primer test serio en la segunda ronda contra Feliciano López con quien a pesar de llevar un registro favorable de 3-0, siempre se ha dejado algún set en el camino. Si Murray consigue superar a Tsonga, algo que parece factible visto el rendimiento del francés en los dos torneos previos, tendrá un camino plácido hasta cruzarse con Gasquet, y a pesar del 2-0 favorable a Gasquet en enfrentamientos previos, el favorito será Murray sin duda.

Por abajo, Davydenko tendrá duros tests para intentar llegar a cuartos, empezando por Llodra en primera ronda y posiblemente Wawrinka en tercera ronda. En cuarta ronda se cruzaría con Youzhny o Karlovic. Es un tramo del cuadro muy abierto, en el que Davydenko parte con ventaja por los enfrentamientos previos, favorables con casi todos los jugadores importantes de esta parte del cuadro.

Mis candidatos para cuartos: Murray-Davydenko

Último cuarto

El de pronóstico más claro si a Nadal no le pesan los problemas físicos.

Por arriba Andy Roddick tiene rivales relativamente asequibles. Lidera por 2-0 a Kohlschreiber y por 7-0 a Robredo, así que si mantiene el nivel de finales de 2007 no tendrá muchos problemas para plantarse en cuartos.

Por abajo Nadal no tiene rivales de entidad hasta que en tercera ronda se cruce hipotéticamente con Moyá. Lo de Chennai es un presagio claro, y es que aunque Moyá juegue bien, si no mantiene el ritmo durante todo el partido, perderá. Además Moyá tiene una primera ronda muy complicada con el siempre difícil Koubek, así que ni siquiera tendrá fácil llegar ahí. El otro tenista y prácticamente el único que le puede poner en problemas a Nadal antes de cuarta ronda sería Paul-Henri Mathieu, que aunque lleve un registro negativo de 6-0 con el español, le ha ganado un set en las tres últimas ocasiones que han jugado, y en Montreal 2007 estuvo más cerca de lo que el marcador indica.

Mis candidatos a cuartos: Nadal-Roddick

Mis predicciones para cuartos de final, semifinales y final

(y como dije en el pasado US Open, no acertaré ni una pero ahí quedan)

• Federer - González
• Djokovic - Ferrer
• Murray - Davydenko
• Roddick - Nadal

Semifinales:

• Federer - Ferrer
• Murray - Nadal

Final:

• Federer - Murray

P.D: ¿Me he vuelto loco? ¿Murray finalista de un Grand Slam?

Una de las mayores exhibiciones de la historia reciente del tenis se vio en Melbourne el pasado año cuando Federer conseguía hacerse con el Open de Australia 2007 sin ceder un sólo set.

De camino a la final Roger Federer se iba a enfrentar con Andy Roddick, con el precedente de dos semanas atrás en el que el americano había vencido en la final del torneo de exhibición de Kooyong al suizo.

El primer set parecía igualado. Se llegó al marcador de 4-4, y cuando todo parecía indicar que el partido sería disputado, Federer subió el nivel, encadenando 10 juegos consecutivos, y consiguiendo 7 break points de 7 oportunidades, lo cual fue impresionante si pensamos que enfrente tenía un grandísimo sacador como Andy Roddick. Por primera vez en su carrera, Roddick perdía un set por 6-0 en un Grand Slam.

Disfrutad con las mejores jugadas.