Punto de break

Andy Roddick ganó por tercera vez el SAP Open de San José derrotando en la final por 6-4 7-5 al checo Radek Stepanek, en un partido sin mucha historia.

David Nalbandián ganó el octavo título de su carrera, y el primero en Buenos Aires al derrotar en la final a Jose Acasuso por 3-6 7-6(5) 6-4. Es la primera vez que Nalbandián conquista un título ATP en Argentina.

Por último, Michael Llodra consiguió en Rotterdam su segundo título del año al imponerse al sueco Robin Soderling por -7(3) 6-3 7-6(4) en la final.

En cuanto al ranking ATP, los cambios más importantes son que David Ferrer desplaza a Nikolay Davydenko y se convierte en número 4, David Nalbandián asciende 3 puestos hasta el número 8, Tomas Berdych vuelve al top 10 del que salen Andy Murray y Mikhail Youzhny, y Juan Mónaco desciende 9 puestos hasta el número 23. Ascensos importantes para Michael Llodra (+21 para ser número 37), Robin Soderling (+17 para ser número 42), Guillermo García-López (+17 para ser número 58) y Mischa Zverev (+25 para ser número 73). En el apartado de descensos, el más importante el de Mardy Fish que baja al 94.

Finalizó la primera eliminatoria y ya están definidos los cuartos de final de la Copa Davis, que se jugarán el fin de semana del 11 al 13 de abril de 2008.

Rusia se impuso por 3-2 a Serbia, gracias sobre todo a la retirada de Novak Djokovic en el cuarto punto de la eliminatoria cuando tenía el partido controlado ante Nikolay Davydenko.

La República Checa liderada por Tomas Berdych y Radek Stepanek se impuso a Bélgica, y será el próximo rival de Rusia en Moscú.

Argentina se deshizo con total comodidad de Gran Bretaña, como era de esperar tras la ausencia de Andy Murray. En la próxima ronda reciben a Suecia, que consiguió llevarse una eliminatoria muy complicada en Israel.

Alemania batió a Corea, y jugará los cuartos de final como local ante España, que derrotó con total claridad a Perú apoyados en la baja de Luis Horna.

Francia derrotó a Rumanía y en la próxima ronda recibirán a los vigentes campeones, los Estados Unidos, que vencieron con comodidad a Austria.

Fuera del Grupo Mundial, destacar la derrota de Ernest Gulbis ante Lazar Magdincev -detonante de la derrota de Letonia en Macedonia-, la victoria de Suiza con Wawrinka ante Polonia y la de Australia con Hewitt en Taiwan.

Copa Davis 2008, cuartos de final, 11 al 13 de abril de 2008:

•  Rusia - República Checa
• Argentina - Suecia
• Alemania - España
• Francia - Estados Unidos

Seguimos hablando de Davydenko y sus chanchullos en Sopot, ampliando el artículo de ayer. Y es que John Barr, que como comentaba ayer, es el corresponsal de ESPN que participa en el documental que se emitirá el próximo domingo, publica hoy un artículo en ESPN.com donde da aún más detalles de lo que podemos esperar en dicha emisión. El artículo es muy largo y muy interesante, y recomiendo su lectura a los interesados en este tema, aunque por razones obvias no llega a conclusiones.

A continuación algunas de las partes más interesantes de lo que se comenta el artículo:

[…] Pero ni la popularidad de las apuestas en el tenis podía explicar lo que se vio el 2 de agosto de 2007.

“Está claro que alguien sabía algo”, dijo Davies (director de Betfair), “no creo que haya ninguna duda sobre esto”.

“[Davydenko] ganaba cómodamente, no mostraba señales de estar lesionado, y en nuestro foro no había mas que gente hablando de que algo iba mal.”

[…] la información obtenida por ESPN de un informe confidencial de ATP revela una concentración masiva de apuestas procedentes de unas pocas cuentas en Betfair registradas en Rusia.

[…] El informe fue recopilado por Mark Phillips, un antiguo corredor de apuestas ahora empleado por la British Horseracing Authority, y contratado por la ATP para analizar los patrones de las apuestas en Betfair. De acuerdo al informe de Philips, tres cuentas de Betfair en Rusia arriesgaron 1,1 millones de dólares a que Vassallo Argüello ganaría el partido, a pesar del hecho de que, por entonces, estaba en el ranking 83 puestos por detrás de Davydenko y nunca había ganado un título ATP.

Antes de que el partido empezara, de acuerdo con el informe, la cuenta rusa en Betfair operando bajo el nombre de “Djults” apostó $540,942 a que Vassallo Argüello ganaría el partido.

[…]De acuerdo con el informe de Phillips, cuando se llevaban disputados 24 minutos del segundo set, la cuenta rusa en Betfair operando bajo el nombre de usuario “SgeniA” apostó $368,036 a que Vassallo Argüello ganaría, […] incluso teniendo en cuenta que entonces Davydenko iba un set arriba.

[…] Entonces llegó la apuesta de otra cuenta registrada en Rusia bajo el nombre de usuario “RustER.”

El informe de Phillips dice que desde septiembre de 2005, fecha en la que “RustER” abrió la cuenta, y abril de 2007, la apuesta media de este usuario era de $814. Pero el 2 de agosto, con el partido en Sopot igualado, el usuario “RustEr” apostó $253,833 a que Vassallo Argüello ganaría […]

La única victoria de Martín Vassallo Argüello en toda la temporada contra un jugador del top 40 fue contra Davydenko en Sopot.

[…] Davydenko finalmente se retiraría del partido en Sopot tras ir perdiendo ante Vassallo Argüello por 2-6, 6-3, 2-1, y después justificó su abandono con una fractura por stress en el pie izquierdo.

[…] Desde entonces el mundo del tenis no ha vuelto a ser el mismo.

[…] La ATP ha tenido que encontrar un delicado equilibrio entre investigar un patrón de apuestas altamente sospechoso sin acusar injustamente a uno de los mejores jugadores de este deporte.

[…] Los investigadores de la ATP han entrevistado a Davydenko, a su mujer Irina, a su hermano Eduard (quien es también su entrenador) y a su oponente aquel día en Sopot, Vassallo Argüello.

[…] Conocido por jugar uno de los calendarios más agotadores del circuito ATP, Davydenko, a principios de agosto, estaba en una racha de resultados negativos. En los tres torneos que llevaban a Sopot, había sufrido derrotas consecutivas en primera ronda, todas ante jugadores con menor ranking. Davydenko dice que además de su familia, la única persona con conocimientos de sus problemas en el pie antes del partido en Sopot era el fisio de la ATP Christiaan Swier.

[…] La ATP no hace comentarios sobre el estado médico de Davydenko. Pero parece, por su rendimiento en la pista inmediatamente después del partido en Sopot, que se recuperó con bastante rapidez. La semana después de retirarse ante Vassallo Argüello, Davydenko ganó a dos jugadores del top 30 en el torneo en Canadá, el mismo donde Leitgeb (manager de Davydenko) dice que fue diagnosticado con una fractura por stress.

Dos semanas más tarde, Davydenko estaba suficientemente sano para llegar a las semifinales del U.S. Open donde perdería con Roger Federer.

[…] De Villiers dice que el circuito dedicará todo el tiempo y dinero necesarios para averiguar qué pasó realmente en Sopot, pero tras más de seis meses de investigación, […] la investigación podría terminar sin ningún resultado claro.“Puede que nunca lo sepamos”, dice, “Puede que lleguemos al punto donde creemos que sabemos lo que pasó pero no podemos probarlo“.

Traduzco (aproximadamente) la nota de Bob Larson’s Tennis News porque no tiene desperdicio:

Después de cuatro meses de investigación de la ESPN Enterprise Unit, el programa de los domingos Outside the Lines mostrará como un patrón sospechoso de apuestas en un partido de agosto de 2007 en un oscuro torneo en Sopot, Polonia, provocó que la ATP iniciara una investigación entre una avalancha de informaciones que hablaban sobre apuestas generalizadas en este deporte.

La página británica de apuestas Betfair, que gestionó más de 7 millones de dólares en apuestas en el partido entre el número 4 Nikolay Davydenko (Rusia) y el número 87 Martín Vassallo-Argüello (Argentina) observó que, a pesar de ganar fácilmente el primer set ante su desconocido oponente, Davydenko se convertía cada vez más en no favorito. Cuando Davydenko se retiró en el tercer set después de recibir tratamiento en un pie, Betfair tomó una decisión sin precedentes anulando todas las apuestas y contactó con la ATP.

Además de extensas entrevistas, ESPN ha obtenido detalles anteriormente nunca revelados acerca de las apuestas en este partido, las cuales, hasta ahora, sólo eran conocidas para aquellos cercanos a la investigación de la ATP.

El corresponsal John Barr detalla como las apuestas sospechosas fueron reveladas, y entrevista a un experto apostante que dice que apostó en el partido y que está seguro de que el partido de aquel día en Polonia fue amañado.

El redactor senior de ESPN The Magazine, Shaun Assael, obtuvo un correo electrónico interno de ATP nunca publicado con anterioridad que detalla las actividades sospechosas relacionadas con apuestas de Martin Fuhrer, un apostador acusado de saber el resultado de algunos partidos con antelación. Assael viajó a Viena para entrevistar a Fuhrer, quien reconoció tener relaciones amistosas con algunos de los jugadores con los cuales él había ganado dinero. En 2003, Fuhrer tuvo un record del 100% acertando partidos en los que perdía el georgiano Irakli Labadze en una página web de apuestas, según dicen los documentos. En uno de esos partidos, Labadze fue mutado con 7,500$ por “falta de esfuerzo”.

Espero con ansiedad que alguien grabe el programa para poder verlo. Seguro que no demostrará nada al 100% pero puede arrojar mucha luz sobre este tema. El coste en deterioro de imagen de Davydenko, y del tenis en general, puede ser importante.

[Vía Down the line!]

Efectivamente, la noticia del día en el Open de Australia, es que Nalbandián ha caído.

Abriendo la jornada en Melbourne, Juan Carlos Ferrero no tuvo piedad de David Nalbandián, y le venció con una insultante facilidad, ayudado por la apatía y los errores del argentino, muy lejos de aquel que vimos campar a lo grande en Madrid y París a finales de 2007.

La otra sorpresa, aunque menos importante, la daba Jo-Wilfried Tsonga al derrotar a Richard Gasquet en cuatro sets. Gasquet nunca estuvo en el partido, no se encontró cómodo, y su revés no funcionó como en otros días.

Mikhail Youzhny rompió su maleficio personal venciendo por primera vez en su carrera a su compatriota Nikolay Davydenko, y plantándose como uno de los candidatos a cruzarse con Nadal en semifinales.

Rafa Nadal no tuvo prácticamente que sudar para deshacerse del francés Paul-Henri Mathieu, que se retiró cuando Nadal dominaba por 6-4 3-0. Es el segundo año consecutivo en que Mathieu se retira del Open de Australia por lesión. En esta ocasión, un problema en la pantorrilla por el cual fue atendido dos veces en el primer set, fue el detonador de su retirada.

En los partidos atrasados de la jornada anterior, David Ferrer no tuvo ningún tipo de problemas para derrotar a Vince Spadea, mientras que Philipp Kohlschreiber no pudo mantener el rendimiento mostrado ante Roddick y cayó en cuatro sets contra Jarkko Nieminen en un partido muy disputado.

Así pues, Nadal-Nieminen y Tsonga-Youzhny, son los dos primeros cuartos de final que quedan configurados. Esta madrugada se disputan otros cuatro partidos que terminarán de definir los cuartos de final.

El cambio de superficie no parece que afecta demasiado a los favoritos. Siguen todos ganando y la mayoría convenciendo.

Todos menos a Andy Roddick, segunda (tras Murray) gran sorpresa negativa del torneo. El americano confirmó que sigue cayendo su nivel de juego con su derrota ante el alemán Philip Kohlschreiber.  Partido muy serio del alemán que ha sabido aguantar la presión en los momentos clave y que ha sacado muy bien durante todo el partido. Y por cierto, Roddick cada día dando peor imagen, con 5-5 en el cuarto set ha tenido un momento desagradable con el árbitro (y no el único) donde ha demostrado muy poca deportividad y bastante mala educación.

Por lo demás Nikolay Davydenko se deshizo con comodidad de Marc Gicquel. Davydenko fue muy sólido y salvo un par de pérdidas de concentración puntuales, controló el partido de cabo a rabo.

Rafa Nadal se recuperó de un inicio dubitativo y acabó pasando por encima de Gilles Simon con facilidad.

Mikhail Youzhny no tuvo ningún problema con el gigante croata Ivo Karlovic. Karlovic no estuvo nunca en el partido, y tampoco anduvo nada fino al saque, por lo que no tuvo opción ninguna, algo que se percibió desde el primer juego del partido cuando Youhzny hizo un break en blanco al resto.

Richard Gasquet se dejó un set en el camino con Igor Andreev pero también avanzó a siguiente ronda sin mayores problemas.

No es una sorpresa el hecho de que ganara a Guillermo García López, pero pocos pensaban (pensábamos) que Jo-Wilfried Tsonga estaría en la segunda semana de competición.

Por último, Jarkko Nieminen pudo sobreponerse al set inicial y controlar el servicio de Mardy Fish para llevarse una victoria más cómoda de lo previsto. Por momentos hemos visto al mejor Nieminen y si mantiene el nivel es un firme candidato a llegar a cuartos de final.

Otro día plácido para los favoritos en Melbourne.

Rafa Nadal, Andy Roddick, Richard Gasquet y Nikolay Davydenko solventaron sus partidos prácticamente sin esfuerzo, en tres comodísimos sets, ante rivales que nada pudieron hacer.

Algo más sufrió Paul-Henri Mathieu ante el chileno Paul Capdeville, y sobre todo Mikhail Youzhny que sufrió lo indecible ante Andreas Seppi en un partido en el que el italiano quizá mereció más premio.

La única baja reseñable de esta jornada, la de Tommy Robredo que fue barrido de la pista por Mardy Fish. Fish dominó el partido de cabo a rabo, ante un Robredo que sólo podía correr y correr pero que no tenía medios para contrarrestar el tenis efectivo de Fish.

En la parte negativa, una lesión abdominal impidió a Stanislas Wawrinka terminar su partido ante el francés Marc Gicquel.

A las ya sabidas bajas de Cañas, Starace y Soderling para el Open de Australia, se suma la del francés Gael Monfils que no se recuperará a tiempo de su lesión de muñeca.

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Otro que no atraviesa un buen momento es el alemán Nicolás Kiefer, que ha abandonado en el torneo de Doha al resentirse de una antigua lesión.

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En la polémica sobre el calor en Adelaida, la opinión de Hewitt es clara:

“No es cómodo para nadie jugar en días como este, pero así son las cosas (…) No debería haber una regla sobre el calor. Somos atletas (…) Sólo estamos jugando al mejor de tres sets, así que si no puedes aguantarlo, búscate un nuevo trabajo.”

Mi opinión como ya avancé en un artículo anterior, es que hay que mirar tanto por el tenista como por el público. El que disfrute al solano a más de 40 grados sentadito en su asiento que levante la mano.

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Davydenko se queja de que no puede “limpiar” su nombre:

Les dí los registros telefónicos a principios de diciembre y la ATP me pidió los registros telefónicos de mi hermano y de mi mujer, a lo que nos negamos. Si lo hubiéramos permitido estarían pidiendo hasta los registros de mi abuela.

Davydenko ya dijo en agosto que los únicos que sabían que estaba lesionado en Sopot eran su mujer y su hermano, si no se hubiera ido de la lengua no le pasarían estas cosas.

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Jugando a adivino, estas son mis impresiones sobre lo que espero en el 2008 de los principales jugadores del circuito:

	Roger Federer: intuyo que le veremos perdiendo más partidos de lo habitual y centrándose en rendir más en los grandes objetivos, esto es, los Grand Slam. En 2007 perdió el mismo número de partidos que en 2006 y 2005 juntos, y tras cuatro años a tan grandísimo nivel creo que es normal que ya no tenga la misma motivación para ganar 80-90 partidos por temporada.
	Rafa Nadal: ahora mismo las dudas sobre su capacidad física para aguantar el ritmo del circuito son mayores que nunca. La temporada pasada hizo demasiados excesos en la parte de temporada de tierra y acabó pagándolo como venía siendo habitual. Si no está fino físicamente me da la impresión de que es más probable a priori que Djokovic asalte el número 2 a que Nadal asalte el número 1. También veo cada vez a más jugadores capacitados para derrotarle en pista rápida.
	Novak Djokovic: deberá confirmar que lo del año pasado no fue flor de un día. Creo que se dosificará más en sus participaciones, al estilo Federer, y que rendirá más en los grandes torneos. Si no se funde a mitad de temporada puede ser su año.
	Nikolay Davydenko: creo que bajará puestos en el ranking. No ha sido el mismo desde lo de Sopot, y la presión sobre él seguirá siendo mayúscula. Si sigue sin dosificarse en su participación en torneos, en mi opinión será un año mediocre para él.
	David Ferrer: pienso que David Ferrer tiene demasiada dependencia de sus piernas para mantener el nivel de top 5. Lo bueno que tiene es que puede mantener un nivel bastante parejo entre tierra batida y pista dura, y eso le permitirá puntuar consistentemente durante todo el año pero no confío mucho en los jugadores con perfil muy físico.
	Andy Roddick: lo bueno que tiene Roddick es que es un profesional tremendo, y lo malo que tiene es que su juego vuelve a estancarse. Seguirá sacando puntos a base de jugar los torneos menores americanos con esos cuadros habitualmente de segundo nivel, pero en las grandes citas le veo cada vez peor. Creo que caerá varios puestos en el ranking.
	Fernando González: creo y espero que consiga estabilizare en el nivel que le llevó a la final de Australia. Tendrá por delante muchos torneos importantes (como US Open, Roland Garros) donde prácticamente no defiende puntos y si consigue ser un poco más constante creo que puede llegar al top 4 a finales de 2008.
	Richard Gasquet: aunque ha sido su mejor año, sigue funcionando bien sólo en torneos menores y fallando en las grandes citas. Por clase y condiciones no va a ser pero tiene que seguir asentándose. Aún así, tal y como está el circuito podría escalar un par de puestos fácilmente.
	David Nalbandián: dependerá mucho de las ganas que le ponga. El 2007 sólo salió a jugar durante un mes, y le bastó para entrar al top10. Pero hay que trabajar algo más el resto del año. A poco que se lo proponga estaría fácil en el top 3 o top 4 mínimo, pero le falta ese convencimiento de querer hacerlo. Los primeros torneos del año serán la prueba de fuego: no es lo mismo ganar a finales de temporada con todo el circuito machacado esperando las vacaciones, que a principios de año con todo el mundo más o menos fresco.
	Tommy Robredo: creo que llevamos tres-cuatro años viendo lo máximo que Robredo puede ofrecer y que toca retroceso. Este año aunque tenga mejor record de victorias me da la impresión de que ha estado bastante menos sólido que el 2006 y la tendencia será a empeorar porque le falta ese “algo” para ganar a los grandes y marcar la diferencia.
	Andy Murray: si las lesiones le respetan y el nuevo equipo técnico le da algo más de paz espiritual, es otra vez el candidato principal a darle un nuevo aire al circuito. Tiene calidad de sobra para ganar a cualquiera, aunque le falte físico. Creo también que necesita una buena temporada para creérselo y que puede ser ésta. Al igual que González, defenderá muy pocos puntos en muchos torneos de la temporada y para mí es un candidato claro a top5 o top6 si está mentalmente centrado.
	Tomas Berdych: talento espectacular pero poca mentalidad, tengo fe en que podría ser su año. Con unas cualidades espectaculares para ganar a cualquiera en pista rápida, y con la experiencia en tierra que cogió el año pasado, si está centrado es con Murray uno de los jugadores más capacitados para dar disgustos a los grandes del circuito.
	Guillermo Cañas: creo que veremos un Cañas más próximo al de final de 2007 que al de principios. A medida que la gente le fue cogiendo el tranquillo y dejó de ser la revelación, se volvió mucho más predecible.
	Marcos Baghdatis: otro talento desperdiciado, con buenos números pero muy “a la Gasquet”, es decir, sacando puntos en torneos menores y jugando mal en los grandes torneos.
	Ivan Ljubicic: es complicado que lo haga peor que en 2007 así que lo más normal es que vaya para arriba. Tiene tenis y condiciones para al menos superar en el ranking a Roddick, qué menos se puede esperar de él. Sin embargo la edad no perdona, y hay muchos jóvenes con más ganas y más nivel actualmente como para que le volvamos a ver con el top3.
	Mikhail Youzhny: otro del que espero bastante esta próxima temporada. El coronel tiene tenis para, sobre todo, dar mucha guerra en la temporada de pista dura, con esa pegada tan potente. Necesitará también estar algo más centrado que este año.
	Lleyton Hewitt: el Open de Australia será el test para saber qué podemos esperar de él este año. La temporada pasada demostró que cuando se lo propone aún tiene tenis para poner en problemas al más pintado y en cualquier superficie (Federer en Cincinnatti o Nadal en Hamburgo). Si se lo toma en serio todavía puede dar mucha más guerra de lo que la gente piensa.

Y ahora va la ATP… y le quita la multa a Davydenko, aquella que le impusieron por no luchar lo suficiente en el partido contra Cilic en San Petersburgo. No se sabe bien si la multa se la quitan por intentar limpiar un poco la imagen de Davydenko, o por si han caido en la cuenta de que multas como esas tendrían que poner como unas diez a la semana.

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El próximo jueves termina la temporada para Novak Djokovic, y parecería que su actuación en Madrid, París y Shanghai ha hecho apagar un poco su llama. Pero vale la pena recordar que inició este 2007 como número 16 del mundo y se ha asentado en el número 3, con grandísimas actuaciones como su final en el US Open, semifinales en Wimbledon y Roland Garros, y consiguiendo los títulos de Adelaida, Miami, Estoril, Montreal y Viena, y finalista en Indian Wells y Umag. Desafortunadamente en España seguirá siendo recordado más por sus imitaciones que por su tenis.

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A pesar de que sólo se habla de su derrota frente a Fernando González, Federer fue homenajeado como mejor jugador del 2007 este martes en Shanghai, al acabar como número uno del mundo por cuarto año consecutivo.

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El Open de Australia dará una opción más a los jugadores para usar el Ojo de Halcón, y en lugar de usar el formato actual de 2+1, estrenará un formato 3+1. Además el sistema se utilizará también en el Vodafone Arena, ya que hasta ahora sólo se utilizaba en el Rod Laver Arena. Fuente: On The Baseline