Punto de break

• Buena observación en Talk Tennis. Y es que ni Ivan Ljubicic, ni Mario Ancic, ni Marin Cilic. Esta semana el número uno croata según el ranking ATP es Ivo Karlovic. Esto habla bien de la mejora de Karlovic desde el fondo de pista, pero sobre todo del declive de Ljubicic. Mientras tanto Karlovic sigue peleado con su federación así que no les sirve para nada a los croatas en la Copa Davis.
• El “farewell tour” de Guga Kuerten tiene una nueva parada, el Sony Ericsson Open de Miami. Guga ha aceptado la wildcard que le ofrecieron.
• James Blake es baja en el torneo de Memphis esta semana por un problema en la rodilla, y se tomará un par de semanas de descanso.
• El tenis indio anda un poco revuelto. Prakash Amritraj, Rohan Bopanna, Mahesh Bhupathi y Karan Rastogi enviaron una carta a la federación india de tenis para que retiren de la capitanía a Leander Paes.
• Algunas reapariciones en el circuito esta semana: Martin Verkerk reaparece en el USA F5 de Harlingen en Texas, Mariano Puerta estará en el Challenger de Santiago en Chile, Guillermo Cañas reaparece en Acapulco.

Los jóvenes aprietan con fuerza. Tal y como irrumpió un imberbe Marat Safin en pleno Nueva York para destronar al gran Pete Sampras, toda una hornada de nuevos jóvenes se han aliado para romper un duopolio (el de Federer y Nadal) que había dominado el circuito durante los últimos cuatro años.

Y no es que Roger Federer y Rafa Nadal estén mayores, Federer tiene 26 años y Nadal aún no tiene 22. Pero sí que son varios los años al más alto nivel y el cuerpo, la cabeza, o ambos empiezan a pasar factura.

En cualquier caso, nos encontramos ahora, a dos días de la final del Open de Australia -que coronará un campeón no llamado Federer o Nadal por primera vez en mucho tiempo-, y de pronto, con un escenario nuevo.

Por primera vez y simultáneamente, los dos grandes dominadores del circuito dan muestras de debilidad, y la temporada aún no ha hecho más que empezar.

La generación de los Djokovic, Tsonga, Cilic, Tipsarevic, Murray, Gasquet, Del Potro, Mónaco, etc. acaba de dar su primer golpe de estado. Esperemos que no sea el último.

Y eso sin contar con muchos jugadores que si recuperan el nivel de hace poco tiempo o se estabilizan, aún están en edad de rendir bien varios años, como Ljubicic, Baghdatis, Ancic, González, Nalbandián o Berdych.

La jornada de hoy tiene un nombre: Janko Tipsarevic.

El serbio ha caido ante Roger Federer en un maratoniano partido que ha durado cuatro horas y media y que ganó por 6-7 7-6 5-7 6-1 10-8. Tipsarevic se adelantó llevándose el tie-break del primer set, y luego rompiendo a Federer en el tercero tras salvar dos bolas de set. Tipsarevic llevó a Federer al límite, en el partido más largo en número de juegos jugado por Federer en su carrera deportiva.

No se le ha quedado atrás el croata Marin Cilic, que ha derrotado al último finalista del torneo, el chileno Fernando González, en un partido que tuvo dominado de principio a fin. Empieza a ser preocupante el retroceso de González. Cilic es el jugador más joven que queda en el cuadro y se confirma como una de las más firmes promesas del circuito.

También impresionante el partidazo que ha cerrado la jornada. A las 4:30 de la madrugada en Melbourne, terminaba su partido Lleyton Hewitt ante el combativo Marcos Baghdatis, que llegó a remontar un marcador adverso de 5-1 en el cuarto set.

Juan Mónaco tuvo en su mano completar la tercera sorpresa del día, tras ganar el primer set de su partido a Tomas Berdych. Pero una fase de desconcentración al final del segundo set, y una mala gestión del tie-break del tercer set cuando había logrado ponerse por delante con minibreak, le costaron el partido.

También destacar la comodísima victoria de Novak Djokovic ante Sam Querrey y la lucha que ofreció Sebastian Grosjean ante James Blake, y que propició que Blake ganara el segundo partido en el quinto set de su carrera deportiva.

El resto de la jornada ha estado marcado por la lluvia, que ha retrasado muchos partidos, entre ellos el de David Ferrer frente a Vince Spadea y el de David Nalbandián contra Juan Carlos Ferrero.

Día plácido para los favoritos en Melbourne.

El día arrancó con una victoria cómoda de Novak Djokovic ante Benjamin Becker. Para cuando quiso darse cuenta Becker, el partido ya prácticamente había terminado. Sintomático que sólo consiguiera 6 puntos en el primer set el alemán en una demostración de la mejor versión de Djokovic.

Lleyton Hewitt se deshacía con una facilidad pasmosa del belga Steve Darcis, al igual que David Nalbandián (pendiente todo el mundo de si estaría bien tras su lesión) del local Robert Smeets o James Blake del chileno Nicolás Massu. El chileno Fernando González también arrancaba su participación con una cómoda victoria ante el griego Economidis.

Otro de los que podía ofrecer alguna duda sobre su estado físico era Roger Federer, pero las disipó rápidamente venciendo en tres sets a Diego Hartfield. A pesar del marcador, en algunos puntos se notó la falta de competición en las piernas que arrastra.

En cuanto a los cabezas de serie, pocas bajas. Ivan Ljubicic (cabeza de serie nº 17) cayó ante Robin Haase y confirma seguir en la espiral descendente sobre su juego. Radek Stepanek (cabeza de serie nº 30) perdió con el americano Vince Spadea, un rival que no se le da nada bien, tras ir dominando por 2 sets a 0. Por último, Nicolás Almagro (cabeza de serie nº 27) no pudo con el croata Marin Cilic.

Buen día en general para los españoles. Victorias en 3 sets para Juan Carlos Ferrero ante Nicolas Kiefer, de David Ferrer ante Roger-Vasselin y de Fernando Verdasco ante Ascione. Perdieron como era de prever Albert Montañes y Santiago Ventura.

Una de las sorpresas mayúsculas de la jornada la protagonizó Oscar Hernández, quien, si la estadística no me falla, ganó el primer partido en pista dura en el cuadro principal de un torneo ATP en toda su carrera deportiva. El dudoso honor de esta efeméride recaerá en el checo Ivo Minar.

Para terminar, mención especial a Fabrice Santoro, que como adelantábamos hace unos días, batió el record de Andre Agassi de participaciones en un Grand Slam con 62. Y qué mejor manera de celebrarlo que barriendo de la pista al tremendo sacador norteamericano John Isner. En segunda ronda, le espera Roger Federer.