Punto de break

• Buena observación en Talk Tennis. Y es que ni Ivan Ljubicic, ni Mario Ancic, ni Marin Cilic. Esta semana el número uno croata según el ranking ATP es Ivo Karlovic. Esto habla bien de la mejora de Karlovic desde el fondo de pista, pero sobre todo del declive de Ljubicic. Mientras tanto Karlovic sigue peleado con su federación así que no les sirve para nada a los croatas en la Copa Davis.
• El “farewell tour” de Guga Kuerten tiene una nueva parada, el Sony Ericsson Open de Miami. Guga ha aceptado la wildcard que le ofrecieron.
• James Blake es baja en el torneo de Memphis esta semana por un problema en la rodilla, y se tomará un par de semanas de descanso.
• El tenis indio anda un poco revuelto. Prakash Amritraj, Rohan Bopanna, Mahesh Bhupathi y Karan Rastogi enviaron una carta a la federación india de tenis para que retiren de la capitanía a Leander Paes.
• Algunas reapariciones en el circuito esta semana: Martin Verkerk reaparece en el USA F5 de Harlingen en Texas, Mariano Puerta estará en el Challenger de Santiago en Chile, Guillermo Cañas reaparece en Acapulco.

La victoria en la Copa Davis 2007 no puede esconder el hecho de que el tenis norteamericano está en decadencia. Esta semana en el SAP Open en San José, jugarán la mayor parte de los jugadores norteamericanos con más ranking, pero salvo Andy Roddick (6) y James Blake (9), el resto están más allá del top 50, y sólo hay 6 en el top 100.

A estas alturas hace 10 años, Pete Sampras, Andre Agassi, Michael Chang o Jim Courier daban otro aire al tenis estadounidense. Hoy el panorama es desolador. Andy Roddick pasa por ser el último estadounidense que ha ganado un Grand Slam, y eso fue hace ya casi 5 años. Sin embargo, en la época de Pete Sampras los estadounidenses consiguieron 26 títulos de Grand Slam.

A esto habría que sumar que Andy Roddick y James Blake no parecen a día de hoy capacitados para romper esa sequía, y que los jóvenes tampoco parecen estarlo. Sam Querrey (20 años), Donald Young (19 años) o John Isner (22 años) no acaban de cumplir con las expectativas que se había depositado en ellos. Otros como Bobby Reynolds, Wayne Odesnik, Jesse Levine, Alex Kuznetsov o Scoville Jenkins no parecen el futuro. En juniors ningún norteamericano acabó en el top 20 en 2007.

Además habría que tener en cuenta cómo los torneos como Delray Beach y San José ahora, o Indianapolis y Los Angeles en verano, benefician al ranking de los jugadores americanos, ya que la mayoría de jugadores importantes juegan en Europa. Si Blake hubiera ganado Delray Beach esta semana, lo habría hecho sin enfrentarse a ningún top 100 en todo el torneo, pero eso sí, los puntos son los mismos que en Marsella por poner un ejemplo.

Nicolás Almagro se impuso por 7-6(4), 3-6, 7-5 a Carlos Moyá en la final de Costa do Sauipe para hacerse con su tercer título en su carrera, y ganar por primera vez un título fuera de Valencia.

La sorpresa de la semana corrió a cargo del japonés Kei Nishikori, que derrotó en Delray Beach a James Blake por 3-6, 6-1, 6-4. Nishikori se convirtió en el primer japonés en 16 años en ganar un título ATP, y el más joven desde que Lleyton Hewitt ganara Adelaida en el 98.

Por último, Andy Murray se impuso en Marsella a Mario Ancic por 6-3 6-4 y capturó su segundo título del año.

En cuanto al ranking ATP, James Blake y Andy Murray volvieron a acceder al top 10, en detrimento de David Nalbandián y Tomas Berdych. Baghdatis y Cañas salieron del top 20 y Mario Ancic ascendió 43 puestos para colocarse en el 92.

Se cumplieron todos los pronósticos y Roger Federer y Novak Djokovic se jugarán el pase a la final el próximo viernes.

Ambos derrotaron en 3 sets a James Blake y David Ferrer respectivamente, si bien con alguna complicación puntual, pero dominando el partido con bastante comodidad.

Ahora se enfrentarán en semifinales, en un partido que sobre todo nos suena a revancha de la final del US Open del pasado año, donde Roger Federer se impuso por un apretado 7-6(4) 7-6(2) 6-4.

¿Es esta semifinal una final anticipada?

• Sólo quedan 3 jugadores del top 8 en el torneo.
• Sólo un jugador no es cabeza de serie (Jo-Wilfried Tsonga)
• Salvo Federer, para los demás llegar a cuartos es su mejor resultado en Australia en toda su carrera deportiva. De ellos, sólo Nadal había llegado a cuartos de final una vez, el año pasado cuando cayó con González, el resto nunca pasaron de 4ª ronda.

Roger Federer, David Ferrer, Novak Djokovic y James Blake certificaron su condición de favoritos y sellaron su billete para los cuartos de final, donde Roger Federer se enfrentará a James Blake y David Ferrer a Novak Djokovic.

Partidos sin mucha complicación para todos los favoritos hoy, donde tan sólo Ferrer se dejó un set ante Ferrero, mientras que los otros partidos se terminaron en tres sets con mayor o menor facilidad.

Mañana empiezan los cuartos de final, con los partidos Rafa Nadal - Jarkko Nieminen y Jo-Wilfried Tsonga - Mikhail Youzhny.

La jornada de hoy tiene un nombre: Janko Tipsarevic.

El serbio ha caido ante Roger Federer en un maratoniano partido que ha durado cuatro horas y media y que ganó por 6-7 7-6 5-7 6-1 10-8. Tipsarevic se adelantó llevándose el tie-break del primer set, y luego rompiendo a Federer en el tercero tras salvar dos bolas de set. Tipsarevic llevó a Federer al límite, en el partido más largo en número de juegos jugado por Federer en su carrera deportiva.

No se le ha quedado atrás el croata Marin Cilic, que ha derrotado al último finalista del torneo, el chileno Fernando González, en un partido que tuvo dominado de principio a fin. Empieza a ser preocupante el retroceso de González. Cilic es el jugador más joven que queda en el cuadro y se confirma como una de las más firmes promesas del circuito.

También impresionante el partidazo que ha cerrado la jornada. A las 4:30 de la madrugada en Melbourne, terminaba su partido Lleyton Hewitt ante el combativo Marcos Baghdatis, que llegó a remontar un marcador adverso de 5-1 en el cuarto set.

Juan Mónaco tuvo en su mano completar la tercera sorpresa del día, tras ganar el primer set de su partido a Tomas Berdych. Pero una fase de desconcentración al final del segundo set, y una mala gestión del tie-break del tercer set cuando había logrado ponerse por delante con minibreak, le costaron el partido.

También destacar la comodísima victoria de Novak Djokovic ante Sam Querrey y la lucha que ofreció Sebastian Grosjean ante James Blake, y que propició que Blake ganara el segundo partido en el quinto set de su carrera deportiva.

El resto de la jornada ha estado marcado por la lluvia, que ha retrasado muchos partidos, entre ellos el de David Ferrer frente a Vince Spadea y el de David Nalbandián contra Juan Carlos Ferrero.

Día plácido para los favoritos en Melbourne.

El día arrancó con una victoria cómoda de Novak Djokovic ante Benjamin Becker. Para cuando quiso darse cuenta Becker, el partido ya prácticamente había terminado. Sintomático que sólo consiguiera 6 puntos en el primer set el alemán en una demostración de la mejor versión de Djokovic.

Lleyton Hewitt se deshacía con una facilidad pasmosa del belga Steve Darcis, al igual que David Nalbandián (pendiente todo el mundo de si estaría bien tras su lesión) del local Robert Smeets o James Blake del chileno Nicolás Massu. El chileno Fernando González también arrancaba su participación con una cómoda victoria ante el griego Economidis.

Otro de los que podía ofrecer alguna duda sobre su estado físico era Roger Federer, pero las disipó rápidamente venciendo en tres sets a Diego Hartfield. A pesar del marcador, en algunos puntos se notó la falta de competición en las piernas que arrastra.

En cuanto a los cabezas de serie, pocas bajas. Ivan Ljubicic (cabeza de serie nº 17) cayó ante Robin Haase y confirma seguir en la espiral descendente sobre su juego. Radek Stepanek (cabeza de serie nº 30) perdió con el americano Vince Spadea, un rival que no se le da nada bien, tras ir dominando por 2 sets a 0. Por último, Nicolás Almagro (cabeza de serie nº 27) no pudo con el croata Marin Cilic.

Buen día en general para los españoles. Victorias en 3 sets para Juan Carlos Ferrero ante Nicolas Kiefer, de David Ferrer ante Roger-Vasselin y de Fernando Verdasco ante Ascione. Perdieron como era de prever Albert Montañes y Santiago Ventura.

Una de las sorpresas mayúsculas de la jornada la protagonizó Oscar Hernández, quien, si la estadística no me falla, ganó el primer partido en pista dura en el cuadro principal de un torneo ATP en toda su carrera deportiva. El dudoso honor de esta efeméride recaerá en el checo Ivo Minar.

Para terminar, mención especial a Fabrice Santoro, que como adelantábamos hace unos días, batió el record de Andre Agassi de participaciones en un Grand Slam con 62. Y qué mejor manera de celebrarlo que barriendo de la pista al tremendo sacador norteamericano John Isner. En segunda ronda, le espera Roger Federer.