Punto de break

Andy Roddick ganó por tercera vez el SAP Open de San José derrotando en la final por 6-4 7-5 al checo Radek Stepanek, en un partido sin mucha historia.

David Nalbandián ganó el octavo título de su carrera, y el primero en Buenos Aires al derrotar en la final a Jose Acasuso por 3-6 7-6(5) 6-4. Es la primera vez que Nalbandián conquista un título ATP en Argentina.

Por último, Michael Llodra consiguió en Rotterdam su segundo título del año al imponerse al sueco Robin Soderling por -7(3) 6-3 7-6(4) en la final.

En cuanto al ranking ATP, los cambios más importantes son que David Ferrer desplaza a Nikolay Davydenko y se convierte en número 4, David Nalbandián asciende 3 puestos hasta el número 8, Tomas Berdych vuelve al top 10 del que salen Andy Murray y Mikhail Youzhny, y Juan Mónaco desciende 9 puestos hasta el número 23. Ascensos importantes para Michael Llodra (+21 para ser número 37), Robin Soderling (+17 para ser número 42), Guillermo García-López (+17 para ser número 58) y Mischa Zverev (+25 para ser número 73). En el apartado de descensos, el más importante el de Mardy Fish que baja al 94.

Nicolás Almagro se impuso por 7-6(4), 3-6, 7-5 a Carlos Moyá en la final de Costa do Sauipe para hacerse con su tercer título en su carrera, y ganar por primera vez un título fuera de Valencia.

La sorpresa de la semana corrió a cargo del japonés Kei Nishikori, que derrotó en Delray Beach a James Blake por 3-6, 6-1, 6-4. Nishikori se convirtió en el primer japonés en 16 años en ganar un título ATP, y el más joven desde que Lleyton Hewitt ganara Adelaida en el 98.

Por último, Andy Murray se impuso en Marsella a Mario Ancic por 6-3 6-4 y capturó su segundo título del año.

En cuanto al ranking ATP, James Blake y Andy Murray volvieron a acceder al top 10, en detrimento de David Nalbandián y Tomas Berdych. Baghdatis y Cañas salieron del top 20 y Mario Ancic ascendió 43 puestos para colocarse en el 92.

Los jóvenes aprietan con fuerza. Tal y como irrumpió un imberbe Marat Safin en pleno Nueva York para destronar al gran Pete Sampras, toda una hornada de nuevos jóvenes se han aliado para romper un duopolio (el de Federer y Nadal) que había dominado el circuito durante los últimos cuatro años.

Y no es que Roger Federer y Rafa Nadal estén mayores, Federer tiene 26 años y Nadal aún no tiene 22. Pero sí que son varios los años al más alto nivel y el cuerpo, la cabeza, o ambos empiezan a pasar factura.

En cualquier caso, nos encontramos ahora, a dos días de la final del Open de Australia -que coronará un campeón no llamado Federer o Nadal por primera vez en mucho tiempo-, y de pronto, con un escenario nuevo.

Por primera vez y simultáneamente, los dos grandes dominadores del circuito dan muestras de debilidad, y la temporada aún no ha hecho más que empezar.

La generación de los Djokovic, Tsonga, Cilic, Tipsarevic, Murray, Gasquet, Del Potro, Mónaco, etc. acaba de dar su primer golpe de estado. Esperemos que no sea el último.

Y eso sin contar con muchos jugadores que si recuperan el nivel de hace poco tiempo o se estabilizan, aún están en edad de rendir bien varios años, como Ljubicic, Baghdatis, Ancic, González, Nalbandián o Berdych.

La jornada de hoy tiene un nombre: Janko Tipsarevic.

El serbio ha caido ante Roger Federer en un maratoniano partido que ha durado cuatro horas y media y que ganó por 6-7 7-6 5-7 6-1 10-8. Tipsarevic se adelantó llevándose el tie-break del primer set, y luego rompiendo a Federer en el tercero tras salvar dos bolas de set. Tipsarevic llevó a Federer al límite, en el partido más largo en número de juegos jugado por Federer en su carrera deportiva.

No se le ha quedado atrás el croata Marin Cilic, que ha derrotado al último finalista del torneo, el chileno Fernando González, en un partido que tuvo dominado de principio a fin. Empieza a ser preocupante el retroceso de González. Cilic es el jugador más joven que queda en el cuadro y se confirma como una de las más firmes promesas del circuito.

También impresionante el partidazo que ha cerrado la jornada. A las 4:30 de la madrugada en Melbourne, terminaba su partido Lleyton Hewitt ante el combativo Marcos Baghdatis, que llegó a remontar un marcador adverso de 5-1 en el cuarto set.

Juan Mónaco tuvo en su mano completar la tercera sorpresa del día, tras ganar el primer set de su partido a Tomas Berdych. Pero una fase de desconcentración al final del segundo set, y una mala gestión del tie-break del tercer set cuando había logrado ponerse por delante con minibreak, le costaron el partido.

También destacar la comodísima victoria de Novak Djokovic ante Sam Querrey y la lucha que ofreció Sebastian Grosjean ante James Blake, y que propició que Blake ganara el segundo partido en el quinto set de su carrera deportiva.

El resto de la jornada ha estado marcado por la lluvia, que ha retrasado muchos partidos, entre ellos el de David Ferrer frente a Vince Spadea y el de David Nalbandián contra Juan Carlos Ferrero.

Jugando a adivino, estas son mis impresiones sobre lo que espero en el 2008 de los principales jugadores del circuito:

	Roger Federer: intuyo que le veremos perdiendo más partidos de lo habitual y centrándose en rendir más en los grandes objetivos, esto es, los Grand Slam. En 2007 perdió el mismo número de partidos que en 2006 y 2005 juntos, y tras cuatro años a tan grandísimo nivel creo que es normal que ya no tenga la misma motivación para ganar 80-90 partidos por temporada.
	Rafa Nadal: ahora mismo las dudas sobre su capacidad física para aguantar el ritmo del circuito son mayores que nunca. La temporada pasada hizo demasiados excesos en la parte de temporada de tierra y acabó pagándolo como venía siendo habitual. Si no está fino físicamente me da la impresión de que es más probable a priori que Djokovic asalte el número 2 a que Nadal asalte el número 1. También veo cada vez a más jugadores capacitados para derrotarle en pista rápida.
	Novak Djokovic: deberá confirmar que lo del año pasado no fue flor de un día. Creo que se dosificará más en sus participaciones, al estilo Federer, y que rendirá más en los grandes torneos. Si no se funde a mitad de temporada puede ser su año.
	Nikolay Davydenko: creo que bajará puestos en el ranking. No ha sido el mismo desde lo de Sopot, y la presión sobre él seguirá siendo mayúscula. Si sigue sin dosificarse en su participación en torneos, en mi opinión será un año mediocre para él.
	David Ferrer: pienso que David Ferrer tiene demasiada dependencia de sus piernas para mantener el nivel de top 5. Lo bueno que tiene es que puede mantener un nivel bastante parejo entre tierra batida y pista dura, y eso le permitirá puntuar consistentemente durante todo el año pero no confío mucho en los jugadores con perfil muy físico.
	Andy Roddick: lo bueno que tiene Roddick es que es un profesional tremendo, y lo malo que tiene es que su juego vuelve a estancarse. Seguirá sacando puntos a base de jugar los torneos menores americanos con esos cuadros habitualmente de segundo nivel, pero en las grandes citas le veo cada vez peor. Creo que caerá varios puestos en el ranking.
	Fernando González: creo y espero que consiga estabilizare en el nivel que le llevó a la final de Australia. Tendrá por delante muchos torneos importantes (como US Open, Roland Garros) donde prácticamente no defiende puntos y si consigue ser un poco más constante creo que puede llegar al top 4 a finales de 2008.
	Richard Gasquet: aunque ha sido su mejor año, sigue funcionando bien sólo en torneos menores y fallando en las grandes citas. Por clase y condiciones no va a ser pero tiene que seguir asentándose. Aún así, tal y como está el circuito podría escalar un par de puestos fácilmente.
	David Nalbandián: dependerá mucho de las ganas que le ponga. El 2007 sólo salió a jugar durante un mes, y le bastó para entrar al top10. Pero hay que trabajar algo más el resto del año. A poco que se lo proponga estaría fácil en el top 3 o top 4 mínimo, pero le falta ese convencimiento de querer hacerlo. Los primeros torneos del año serán la prueba de fuego: no es lo mismo ganar a finales de temporada con todo el circuito machacado esperando las vacaciones, que a principios de año con todo el mundo más o menos fresco.
	Tommy Robredo: creo que llevamos tres-cuatro años viendo lo máximo que Robredo puede ofrecer y que toca retroceso. Este año aunque tenga mejor record de victorias me da la impresión de que ha estado bastante menos sólido que el 2006 y la tendencia será a empeorar porque le falta ese “algo” para ganar a los grandes y marcar la diferencia.
	Andy Murray: si las lesiones le respetan y el nuevo equipo técnico le da algo más de paz espiritual, es otra vez el candidato principal a darle un nuevo aire al circuito. Tiene calidad de sobra para ganar a cualquiera, aunque le falte físico. Creo también que necesita una buena temporada para creérselo y que puede ser ésta. Al igual que González, defenderá muy pocos puntos en muchos torneos de la temporada y para mí es un candidato claro a top5 o top6 si está mentalmente centrado.
	Tomas Berdych: talento espectacular pero poca mentalidad, tengo fe en que podría ser su año. Con unas cualidades espectaculares para ganar a cualquiera en pista rápida, y con la experiencia en tierra que cogió el año pasado, si está centrado es con Murray uno de los jugadores más capacitados para dar disgustos a los grandes del circuito.
	Guillermo Cañas: creo que veremos un Cañas más próximo al de final de 2007 que al de principios. A medida que la gente le fue cogiendo el tranquillo y dejó de ser la revelación, se volvió mucho más predecible.
	Marcos Baghdatis: otro talento desperdiciado, con buenos números pero muy “a la Gasquet”, es decir, sacando puntos en torneos menores y jugando mal en los grandes torneos.
	Ivan Ljubicic: es complicado que lo haga peor que en 2007 así que lo más normal es que vaya para arriba. Tiene tenis y condiciones para al menos superar en el ranking a Roddick, qué menos se puede esperar de él. Sin embargo la edad no perdona, y hay muchos jóvenes con más ganas y más nivel actualmente como para que le volvamos a ver con el top3.
	Mikhail Youzhny: otro del que espero bastante esta próxima temporada. El coronel tiene tenis para, sobre todo, dar mucha guerra en la temporada de pista dura, con esa pegada tan potente. Necesitará también estar algo más centrado que este año.
	Lleyton Hewitt: el Open de Australia será el test para saber qué podemos esperar de él este año. La temporada pasada demostró que cuando se lo propone aún tiene tenis para poner en problemas al más pintado y en cualquier superficie (Federer en Cincinnatti o Nadal en Hamburgo). Si se lo toma en serio todavía puede dar mucha más guerra de lo que la gente piensa.