Punto de break

Finalizó la primera eliminatoria y ya están definidos los cuartos de final de la Copa Davis, que se jugarán el fin de semana del 11 al 13 de abril de 2008.

Rusia se impuso por 3-2 a Serbia, gracias sobre todo a la retirada de Novak Djokovic en el cuarto punto de la eliminatoria cuando tenía el partido controlado ante Nikolay Davydenko.

La República Checa liderada por Tomas Berdych y Radek Stepanek se impuso a Bélgica, y será el próximo rival de Rusia en Moscú.

Argentina se deshizo con total comodidad de Gran Bretaña, como era de esperar tras la ausencia de Andy Murray. En la próxima ronda reciben a Suecia, que consiguió llevarse una eliminatoria muy complicada en Israel.

Alemania batió a Corea, y jugará los cuartos de final como local ante España, que derrotó con total claridad a Perú apoyados en la baja de Luis Horna.

Francia derrotó a Rumanía y en la próxima ronda recibirán a los vigentes campeones, los Estados Unidos, que vencieron con comodidad a Austria.

Fuera del Grupo Mundial, destacar la derrota de Ernest Gulbis ante Lazar Magdincev -detonante de la derrota de Letonia en Macedonia-, la victoria de Suiza con Wawrinka ante Polonia y la de Australia con Hewitt en Taiwan.

Copa Davis 2008, cuartos de final, 11 al 13 de abril de 2008:

•  Rusia - República Checa
• Argentina - Suecia
• Alemania - España
• Francia - Estados Unidos

Aunque en un principio parecía que la Copa Davis iba a arrancar con todas las estrellas, al final las bajas empiezan a acumularse bajando el nivel de la competición. Algunas bajas están más que justificadas por lesión (como la de Juan Mónaco por Argentina), pero otras no son tan justificables.

Roger Federer, Rafael Nadal, David Ferrer, Andy Murray, Guillermo Cañas, Juan Mónaco, Juan Carlos Ferrero y Carlos Moyá suman ocho jugadores del top 20 que son baja para esta primera eliminatoria. Además Marat Safin (enlace) y Janko Tipsarevic (enlace) serán baja en la eliminatoria Rusia-Serbia, mientras que Novak Djokovic e incluso se rumorea que Nenad Zimonjic, tendrán mermada su capacidad física debido a un virus.

Al que le van a llover palos sin parar va a ser a Andy Murray. Murray se había dado de baja para la eliminatoria a causa de una lesión, pero más tarde se ha descubierto que no había tal lesión, y es que Murray no quería romper su preparación en pista dura para jugar esta eliminatoria en tierra batida (¿suena a familiar este argumento?), sabiendo que las probabilidades de perder eran altísimas. Curiosamente el que ha levantado la liebre ha sido Jamie Murray, el hermano de Andy, quien criticó a su hermano por no acudir a la cita. De momento para acallar las críticas ya le ha prometido a John Lloyd que acudirá a la siguiente eliminatoria.

Por último, Andy Roddick por si acaso se va poniendo la venda antes que la herida, y avisa de que os austríacos han colocado una pista de tierra muy lenta en Viena.

Desde España es complicado entender qué le ocurre al tenis argentino. Un tenis lleno de jugadores con un talento espectacular, que se encuentra sumido, por qué no decirlo, actualmente, en cierta mediocridad.

• David Nalbandián (26 años, #9 ATP, #3 en marzo de 2006, 7 títulos incluyendo una Copa Masters): un talento increíble, un auténtico genio con la raqueta en la mano, pero que nunca se sabe a qué va a los torneos. Capaz de levantarle una Masters Cup a Federer no hace tantos años, o de destrozar a los top mundiales en Madrid y París a finales del año pasado… es también capaz ese mismo año de perder con jugadores como Kunitsyn, Pless o Gicquel. Se preguntaba Paola Suárez: “si David se dedicara full time al tenis, ¿creen que su mente lo podría soportar o acaso se saturaría mucho más rápido?” En la pregunta está implícita la respuesta, pero se desaprovecha un grandísimo talento, y uno de los jugadores con más calidad del circuito.
• Guillermo Cañas (30 años, #13 ATP, #8 en junio de 2005, 7 títulos): aún no ha debutado en 2008, por una tendinitis en la muñeca izquierda. Le pasa algo como a Leónidas en 300, ganó un par de batallas y el tema prometía, pero al final de la película… Tiene muchísimo trabajo a la vista, ya que defiende muchísimos puntos los próximos meses (título en Costa do Sauipe, tercera ronda en Indian Wells, final en Miami, final en Barcelona, cuartos en Roland Garros) Acabó el 2007 a años luz de como lo empezó.
• Juan Ignacio Chela (28 años, #25 ATP, #15 en agosto de 2004, 4 títulos): Tras completar en 2007 una de sus mejores temporadas, sólo ha ganado un partido en 2008 a un desconocido neozelandés, y si no contamos eso su última victoria en un torneo ATP fue en octubre del año pasado en Viena.
• Agustín Calleri (31 años, #41 ATP, #16 en julio de 2003, 2 títulos) : Superados los 31 años, Calleri ya debe estar más pendiente de ir pensando en la retirada del tenis en activo que de otras cosas. No ha tocado la semifinal de un torneo ATP desde Kitzbuhel el año pasado. Desde entonces ha caído en primera ronda en 6 de los 13 torneos disputados.
• José Acasuso (25 años, #50 ATP, #20 en agosto de 2006, 3 títulos): Se encuentra muy lejos del nivel de aquel Acasuso que llegó a ser top 20 hace año y medio. Desde que cayera en la final de Sopot con Robredo no levanta cabeza y ya ha caído al puesto 50 de la ATP.
• Mariano Zabaleta (29 años, #126 ATP, #21 en abril de 2000, 3 títulos): Lo dijo él mismo hace unos meses haciendo balance de 2007: “Yo jugué este año hasta el US Open y después nada más. Cuatro meses. No tenía ganas, no estaba lesionado, me pasé cuatro meses en casa”. Poco se puede esperar ya del bueno de Mariano.
• Gastón Gaudio (29 años, #184 ATP, #5 en abril de 2005, 8 títulos incluyendo Roland Garros 2004): actualmente se especula más con su retirada del tenis en activo con que vuelva a ser el de antes.
• Guillermo Coria (26 años, sin ranking ATP, #3 en mayo de 2004, 9 títulos incluyendo dos TMS, finalista de Roland Garros 2004): sigue intentando reaparecer, una y otra vez, pero el tenis no termina de acompañar.
• Mariano Puerta (29 años, #257 ATP, #9 en agosto de 2005, 3 títulos, finalista de Roland Garros 2005): actualmente le he perdido la pista. No parece que vaya a recuperar el nivel de antes de la sanción. Sus resultados en 2007 han sido francamente decepcionantes.

El futuro:

• Juan Mónaco (23 años, #14 ATP, su mejor ranking): se espera mucho de Mónaco, una pena su lesión en Viña del Mar. Ha demostrado que puede jugar en cualquier superficie, y sus tres títulos en 2007 son un magnífico aval.
• Juan Martín del Potro (19 años, #49 ATP, #44 en noviembre de 2007): posiblemente la promesa más firme, pero debe dar el salto a realidad en breve. Posiblemente el físico no le acompaña demasiado, tuvo bastantes problemas durante 2007, y le faltó algo de fortuna en determinados torneos. Si consigue mantener el nivel que nos enseñó el año pasado en Miami o Cincinnatti va a ser un gran jugador.
• Carlos Berlocq (24 años, #75 ATP, #66 en noviembre de 2007): A su edad se espera que termine de dar el salto, y que salga del nivel challenger.

Del resto de los que vienen la verdad no puedo opinar, no he visto jugar a gente como Leonardo Mayer y no se si prometen.

También hay un montón de jugadores en una edad interesante que parece que no terminan de explotar (Brzezicki, Máximo González, Hartfield, Juan Pablo Guzmán, Eduardo Schwank, Junqueira, Damián Patriarca, etc.)

¿Cómo lo ven los visitantes argentinos del blog?

La semana del 4 al 10 de febrero de 2008 tenemos los siguientes torneos:

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Noticia de última hora, Andy Murray se lesiona la rodilla derecha y será baja para la eliminatoria de Copa Davis ante Argentina que se disputa la próxima semana, según comunicó la LTA.

La próxima semana se inicia la lucha por la Copa Davis 2008, y ya empiezan a definirse los equipos que lucharán en primera ronda del Grupo Mundial.

Rusia recibe a Serbia en Moscú y abandonan la tierra batida para jugar sobre pista dura indoor (RuKortHard). Tarpishev ha convocado a Nikolay Davydenko, Dmitry Tursunov, Mikhail Youzhny y Marat Safin por parte de Rusia, mientras que Serbia acudirá con el campeón del Open de Australia, Novak Djokovic, la revelación Janko Tipsarevic, Viktor Troicki y Nenad Zimonjic. Promete ser uno de los enfrentamientos más apasionantes de esta primera ronda.

La República Checa recibe a Bélgica en Ostrava y volverá a usar la moqueta indoor como superficie. Tomas Berdych, Radek Stepanek, Lukas Dlouhy y Pavel Vizner se enfrentarán a Olivier Rochus, Krystof Vliegen, Steve Darcis y Ruben Bemelmans.

Argentina recibe a Gran Bretaña sobre tierra batida en el Parque Roca de Buenos Aires. Mancini confirmó hace días el equipo, que formarán David Nalbandián, José Acasuso, Agustín Calleri y Juan Mónaco. Los británicos tendrán que confiar en algún milagro, ya que la retirada de Henman les deja en cuadro. Andy Murray, Jamie Murray, Jamie Baker y Alex Bogdanovic serán los encargados de la misión imposible.

Israel, que ya sorprendió eliminando a Chile el pasado año, recibirá a Suecia en Ramat Hasharon, en pista dura al aire libre. Dudi Sela, Harel Levy, y sobre todo, los campeones de dobles del Open de Australia 2008, Jonathan Erlich y Andy Ram garantizan un equipo competitivo. Los suecos contarán con Tomas Johansson, Jonas Bjorkman, Simon Aspelin y Filip Prpic.

Alemania tendrá a priori un cruce cómodo de primera ronda contra Corea. Los alemanes no pueden contar con Nicolas Kiefer, Tommy Haas, Alexander Waske y Michael Kohlmann, pero contarán con Philipp Kohlschreiber, Florian Mayer, Philipp Petzschner y Michael Berrer. Debería ser suficiente para un equipo coreano que viene sólo con el peligro de Hyung-Taik Lee, y con Jun Woong-Sun, An Jae-Sung y Kim Hyun-Joon. Para acabar de empeorar las opciones coreanas la eliminatoria se juega en tierra batida.

España visita Lima para enfrentarse a Perú. España, sin Nadal y Ferrero, echará mano de especialistas de tierra batida como David Ferrer, Tommy Robredo, Nicolás Almagro y Fernando Verdasco. Por parte de Perú, Jaime Yzaga contará con Luis Horna, Iván Miranda, y los juveniles Matías Silva y Mauricio Echazú.

Rumania recibe a Francia en Sibiu, en eliminatoria que se jugará sobre greenset. Los franceses presentarán un equipo muy competitivo, con el debut de Jo-Wilfried Tsonga, reciente finalista del Open de Australia, Arnaud Clement y Michael Llodra, también finalistas del Open de Australia en el apartado de dobles, y Richard Gasquet. Los rumanos seguirán como en los últimos tiempos confiando en Andrei Pavel, Victor Hanescu, Florin Mergea y Horia Tecau.

Por último, los vigentes campeones, los Estados Unidos, visitan Viena para jugar ante Austria en tierra batida su primera eliminatoria. Van los de siempre: Andy Roddick, James Blake, Bob Bryan y Mike Bryan. Los austríacos intentarán dar la sorpresa con Stefan Koubek, Jurgen Melzer, Werner Eschauer y Julian Knowle.