Open de Australia 2013: favoritas femeninas

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Desde la lógica cautela que siempre confiere un comienzo de cero, una nueva puesta en marcha y una siempre cuesta arriba vuelta a la lucha, abordamos hoy en Punto de Break las favoritas femeninas para el Open de Australia. Serena Williams, protagonista del ‘si quiere, puede’, Victoria Azarenka, vigente defensora y líder del circuito, Maria Sharapova, cada día más cerca y a cada torneo opción más firme, y Agnieszka Radwanska, la peculiar cuarta en discordia, que no se cansa de caminar veremos con qué meta, son las principales raquetas de obligatoria mención.

“Toda la gloria proviene de atreverse a comenzar”,Eugene F. Ware

“El comienzo es la parte más importante de la obra”, Platón

Nace un nuevo año y con él nace una nueva lucha titánica como la vivida en 2012 entre las grandes espadas femeninas del circuito. Victoria Azarenka, Maria Sharapova, Serena Williams, Agnieszka Radwanska, Angelique Kerber, Sara Errani, Na Li, Petra Kvitova, Samantha Stosur y Caroline Wozniacki, son los 10 nombres mejor colocados en el ranking debutante del año. Cuando hablamos de las favoritas para ganar el torneo de Melbourne, salvo gran sorpresa, hablaremos de seis tenistas, que serán las protagonistas del artículo en orden de más a menos, en función de cómo subjetivamente considero acontecerán los hechos, con la lógica dificultad que imprime la falta de rodaje de las tenistas y de conocimiento sobre sus estados de forma, ganas y fuerza. Con esas cautelas como escudo, allá vamos.

Maria Sharapova | Órdago de la princesa para empezar

Lo sé, tiene mucho de locura esta apuesta. Y lo sé también, no ha ganado un Grand Slam en pistas duras desde el 2008, y el año pasado fuera de la tierra no conquistó ningún torneo, pero no estoy aquí escribiendo ni ustedes dentro de un rato leyéndome para ver cómo les narro el ranking y destaco el buen saque de Serena, la potencia de Sharapova y el aguante de Azarenka, ¿verdad que no? Entonces, hablemos de verdad, con locuras y apuestas, sin limitarnos a contar lo que ocurre sino cómo ocurre y qué ocurrirá.

No se equivoquen, Maria no es de mis tenistas preferidas, no le tengo un cariño especial y no me obnubila mi fanatismo. Creo sinceramente que la rusa es la gran candidata al Open de Australia. Serena es la gran reina del circuito, pero le cuesta arrancar, su comienzo de 2012 fue para olvidar, y por mucho que lo desee no vislumbro una Williams comprometida, luchadora y al 100% en enero tras un año 2012 tan largo y exitoso.

En esta situación, Maria puede sacar partido; en sus duelos con Azarenka ha ido madurándolos poco a poco. Su enfrentamiento con las grandes y su renovada regularidad le van confiriendo el impulso necesario para lanzarse a la caza de otro gran título. El nivel del US Open o el del WTA Championships permiten ser optimistas. Y tras un año pasado muy regular donde para no terminar siendo la #1 sólo le faltó una marcha más en algunas finales, creo que comenzará más fuerte de lo que muchos presuponen. Es una tenista que aunque paso a paso, aprende y sabe sacar conclusiones, crece con cada derrota, y eso le beneficia en el medio plazo. Por otra parte, Maria ya alcanzó el año pasado la final y fue campeona en estas mismas pistas en el 2008, así que tampoco es una apuesta tan arriesgada.

Victoria Azarenka | La corona renovada

La vigente número 1 tiene un durísima cuesta de enero que se antoja difícil pueda levantar. Dicho lo cual, Vika tiene ante sí su primera gran oportunidad para demostrar que es una auténtica campeona y una verdadera líder, ganando su segundo Grand Slam y mostrando la valía suficiente como para defender un trofeo de tal magnitud. La superficie le favorece, tras un 2012 extenuante y que terminó muy justa de energía, goza del punto a favor de que estará fresca. Su principal inconveniente será la presión y la gran ventaja la confianza generada por un 2012 que arrancó como una top3 inexperta y terminó como número 1, posición que mantuvo durante casi todo el curso.

Serena Williams | La reina con paso firme

Para muchos especialistas colocar a Serena en tercera posición para ganar un Grand Slam será una estupidez. Tiene 5 títulos de Open de Australia, de 5 finales disputadas; 15 títulos de Grand Slam de 19 finales, y un historial a sus 31 años sencillamente apabullante. Pero más allá de número Serena es una tenista interpretable; sus primeras rondas y su forma en los torneos previos nos darán las claves. Los títulos de Grand Slam se consiguen tras sumar 7 victorias consecutivas, y a Serena le suele ser más fácil disputar lo que al resto le parece más difícil: los tres últimos. Antes hay que llegar ahí. Podemos imaginar la Serena de los JJOO, Wimbledon, US Open y WTA Championships, o podemos pensar en la Serena vulnerable de Open de Australia y Roland Garros 2012. Los dos últimos años, sobre todo por motivos de salud, a Serena le ha costado arrancar con buen pie; esta teoría se pondrá nuevamente a prueba, en el máximo nivel Serena es candidata a todo, y si comparece se notará pero la pregunta que todos nos hacemos, que es clave, y que sólo ella puede responder... ¿hay que esperar a Serena?

Angelique Kerber | La sorpresa que no sorprende

No se sorprendan tanto de encontrar aquí este nombre, aunque recién llegada es la #5 del mundo y terminó su temporada exigiendo muchísimo a Azarenka en el WTA Champs y en los JJOO, derrotó a Serena en Cincinnati y a Sharapova en Paris. Tiene tenis para este tipo de pistas, y aunque el año pasado sólo alcanzó la 3ª ronda, quizás transforme eso en su principal ventaja y pese a su elevado ranking y por tanto su buen cuadro, no defenderá apenas puntos. Como toda apuesta puede salir mal, pero desde aquí avisar que mucho ojo a la alemana, que cuantos menos ojos se fijan ella y menos presión tiene encima más se acostumbra a llamar la atención.

Na Li | La favorita del tiempo

Otro nombre curioso en esta lista, pero no tanto si uno atiende a los resultados de la popular tenista china en el Open de Australia. Siempre será recordada por ser la primera persona (hombre y mujer) asiática en conseguir un título individual de Grand Slam, en su caso en Roland Garros 2011. A pesar de ello, nunca ha sido la tierra batida el fuerte de Li, sino el comienzo de año en Oceanía, y particularmente el torneo de Melbourne. Allí fue capaz en su juventud de arrancar sets a Serena (1ªR del OA 2006) y Hingis (4ªR del OA 2007), y de colarse ya como tenista más madurada en semifinales del torneo del 2010 (perdió ante Serena por 7/6 7/6) y en la final del 2011 (cayó ante Clijsters 3/6 6/3 y 6/3). El año pasado, en uno de los partidos más locos y recordados del 2012, Kim Clijsters le remontó en 4ª ronda cinco bolas de partido y terminó cayendo por 4/6 7/6(6) y 6/4, si hubiera ganado uno solo de esos puntos, quién sabe de qué estaríamos hablando.

Por tanto, el historial le avala, y tras terminar el 2012 en el torneo de maestras en un estado de forma francamente positivo, aunque con una mentalidad por reforzar, quién sabe si al empezar de cero y en el Grand Slam más seguido en China (básicamente por horarios), Na Li volverá a aparecer como ya hiciera en el pasado. Ojalá. Eso sí, como experta en esta superficie y como campeona de Grand Slam que es, se antoja casi obligatorio incluir su nombre entre las favoritas y no perder de vista su camino.

Samantha Stosur | El abanderada de la grada

La sexta en discordia es otra campeona de Grand Slam. Hizo un US Open 2011 digno de enmarcar, doblegó a Serena de forma apabullante como pocas han podido hacer a lo largo de la historia en su casa en la final neoyorquina y ahora le toca repetir en casa. La pista, como prácticamente a todas, le viene bastante bien; es la ventaja de no ser ni excesivamente rápida ni excesivamente lenta. De Sam se puede esperar cualquier cosa, es capaz de realizar un tenis horrible o de practicar un juego que sea imbatible para las rivales. Si juega con confianza, con agilidad, cubriéndose bien el revés, soltando alegre el drive y suelta con el servicio, realmente hablamos de una tenista muy difícil de batir. Le cuesta muchísimo entrar en ritmo tanto en los partidos como en los torneos; la presión de ser la gran figura local le supondrá un gran lastre, pero que puede tornar en beneficio si lo sabe enfocar de modo positivo. Su rendimiento es una incógnita, pero no sería adecuado quitar a Samantha de esta quiniela pues si arranca bien, puede que no la pare nadie.

Otros nombres | Quizás, quizás...

Nadie puede dejar de lado a figuras como Petra Kvitova, dispuesta a recuperar un trono que parecía suyo hace apenas un año; a Agnieszka Radwanska, finalista de Wimbledon y una de las sorpresas del año con una propuesta diferente y una legión de admiradores numerosa; a Caroline Wozniacki, a la que no se le dan mal estas pistas y que acudirá sin presión alguna tras acapar toda las dos últimas ediciones; o a Ana Ivanovic, finalista en el 2008 y que poco a poco retoma la senda que le devuelve lentamente a las grandes plazas y a los altos rankings. Más allá de éstas se antoja prácticamente imposible, aunque aún quedan lejanas e ilusorias menciones para algunos como Sara Errani, Marion Bartoli, Venus Williams, Maria Kirilenko o Nadia Petrova.

Todo abierto y con mucho en juego. Un 2013 apasionante, tanto como lo será el Open de Australia femenino. La primera batalla comienza, se juega en Melbourne... ya suenan espadas por Australia. Y tú, ¿quién dices? Cuéntanoslo.