Punto de break

Aún oficialmente no estamos en 2008 y diría que casi como todos los años, en las dos primeras semanas empiezan a cobrarse las primeras bajas. Claro que tal vez lo inusual es que hoy lunes ya haya bastantes noticias similares.

Si ayer ya tenía problemas en la espalda Novak Djokovic, hoy empezaron a caer las primeras víctimas bajo el calor australiano.

En Adelaida, Radek Stepanek se retiró de su partido contra el australiano Joseph Sirianni cuando perdía 7-6(3) 4-3 por, oficialmente, un problema en el talón. Mario Ancic también se rumorea que va a ser baja en Adelaida por un virus. Mientras en Perth, también en Australia, un virus estomacal dejaba a Tomas Berdych fuera de combate y no podía jugar ante Mardy Fish, aunque más tarde reaparecería para jugar el doble mixto pero tampoco aguantó el partido completo.

Pero el caso sangrante es el de Stepanek. La ATP no tiene una normativa que impida continuar los partidos bajo calor extremo, como la que implanta el Open de Australia. Eso implicaba que hoy a las 11 de la mañana hora local, con 41ºC de temperatura ambiente, y más temperatura aún sobre la pista, Stepanek y Sirianni saltaran a jugar su partido.

No es de recibo ni para los jugadores ni para el público tener que jugar o estar en la grada a más de 40ºC cuando se supone que los profesionales van a ganarse la vida, y el público a divertirse.

Aunque ahora vendrán unos días en que la previsión es algo más benévola, para el viernes vuelven a esperarse temperaturas rozando los 40ºC en Adelaida.

Robin Soderlig será baja en Doha y será sustituido en el cuadro principal por el argentino Diego Hartfield [vía] Soderling lleva medio año sin competir desde que se lesionara la muñeca en Toronto en partido ante Marat Safin.

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En Fue Buena recogen una muy interesante entrevista a David Nalbandián, en As otra no menos interesante entrevista a David Ferrer, y por último una entrevista a Tommy Robredo en El Mundo Deportivo.

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Tras los primeros partidos de la Hopman Cup, que también estrena superficie Plexicushion, la misma que estrenará el Open de Australia, saltaron las primeras quejas de los jugadores: Djokovic dice que es lenta, Jelena Jankovic tres cuartos de lo mismo, a Peter Luczak ni le va ni le viene, y a Mardy Fish directamente no le gusta. Todos hablan de bolas muy blanditas, y que la pista es mucho más lenta que la Rebound Ace. Hewitt de momento no se queja.

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Todo sigue igual para Novak Djokovic. En su primer partido del año tuvo que ser atendido de problemas en la espalda y se dejó un set ante Yen-Hsun Lu en la Copa Hopman. Está claro que no se puede tener todo en la vida, y a este chico el físico no le acompaña. Ahora tendrá varios días de descanso para recuperarse y afrontar mejor los partidos ante Clement y Chela.

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David Nalbandián venció a Mariano Zabaleta por 7-5 6-1 en la final del torneo de exhibición Tenis en Punta 2007.

Vía Tennis Planet me encuentro con esta curiosidad, un partido de la Hopman Cup de 2002, donde Roger Federer y Miroslava Vavrinec juegan el doble mixto para Suiza ante los australianos Lleyton Hewitt y Alicia Molik, en la época en que ni Federer (aún no era top 10) ni Vavrinec eran tan conocidos, y Lleyton Hewitt era el número uno mundial.

La semana del 31 de diciembre de 2007 al 6 de enero de 2008 tenemos los siguientes torneos:

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Jugando a adivino, estas son mis impresiones sobre lo que espero en el 2008 de los principales jugadores del circuito:

	Roger Federer: intuyo que le veremos perdiendo más partidos de lo habitual y centrándose en rendir más en los grandes objetivos, esto es, los Grand Slam. En 2007 perdió el mismo número de partidos que en 2006 y 2005 juntos, y tras cuatro años a tan grandísimo nivel creo que es normal que ya no tenga la misma motivación para ganar 80-90 partidos por temporada.
	Rafa Nadal: ahora mismo las dudas sobre su capacidad física para aguantar el ritmo del circuito son mayores que nunca. La temporada pasada hizo demasiados excesos en la parte de temporada de tierra y acabó pagándolo como venía siendo habitual. Si no está fino físicamente me da la impresión de que es más probable a priori que Djokovic asalte el número 2 a que Nadal asalte el número 1. También veo cada vez a más jugadores capacitados para derrotarle en pista rápida.
	Novak Djokovic: deberá confirmar que lo del año pasado no fue flor de un día. Creo que se dosificará más en sus participaciones, al estilo Federer, y que rendirá más en los grandes torneos. Si no se funde a mitad de temporada puede ser su año.
	Nikolay Davydenko: creo que bajará puestos en el ranking. No ha sido el mismo desde lo de Sopot, y la presión sobre él seguirá siendo mayúscula. Si sigue sin dosificarse en su participación en torneos, en mi opinión será un año mediocre para él.
	David Ferrer: pienso que David Ferrer tiene demasiada dependencia de sus piernas para mantener el nivel de top 5. Lo bueno que tiene es que puede mantener un nivel bastante parejo entre tierra batida y pista dura, y eso le permitirá puntuar consistentemente durante todo el año pero no confío mucho en los jugadores con perfil muy físico.
	Andy Roddick: lo bueno que tiene Roddick es que es un profesional tremendo, y lo malo que tiene es que su juego vuelve a estancarse. Seguirá sacando puntos a base de jugar los torneos menores americanos con esos cuadros habitualmente de segundo nivel, pero en las grandes citas le veo cada vez peor. Creo que caerá varios puestos en el ranking.
	Fernando González: creo y espero que consiga estabilizare en el nivel que le llevó a la final de Australia. Tendrá por delante muchos torneos importantes (como US Open, Roland Garros) donde prácticamente no defiende puntos y si consigue ser un poco más constante creo que puede llegar al top 4 a finales de 2008.
	Richard Gasquet: aunque ha sido su mejor año, sigue funcionando bien sólo en torneos menores y fallando en las grandes citas. Por clase y condiciones no va a ser pero tiene que seguir asentándose. Aún así, tal y como está el circuito podría escalar un par de puestos fácilmente.
	David Nalbandián: dependerá mucho de las ganas que le ponga. El 2007 sólo salió a jugar durante un mes, y le bastó para entrar al top10. Pero hay que trabajar algo más el resto del año. A poco que se lo proponga estaría fácil en el top 3 o top 4 mínimo, pero le falta ese convencimiento de querer hacerlo. Los primeros torneos del año serán la prueba de fuego: no es lo mismo ganar a finales de temporada con todo el circuito machacado esperando las vacaciones, que a principios de año con todo el mundo más o menos fresco.
	Tommy Robredo: creo que llevamos tres-cuatro años viendo lo máximo que Robredo puede ofrecer y que toca retroceso. Este año aunque tenga mejor record de victorias me da la impresión de que ha estado bastante menos sólido que el 2006 y la tendencia será a empeorar porque le falta ese “algo” para ganar a los grandes y marcar la diferencia.
	Andy Murray: si las lesiones le respetan y el nuevo equipo técnico le da algo más de paz espiritual, es otra vez el candidato principal a darle un nuevo aire al circuito. Tiene calidad de sobra para ganar a cualquiera, aunque le falte físico. Creo también que necesita una buena temporada para creérselo y que puede ser ésta. Al igual que González, defenderá muy pocos puntos en muchos torneos de la temporada y para mí es un candidato claro a top5 o top6 si está mentalmente centrado.
	Tomas Berdych: talento espectacular pero poca mentalidad, tengo fe en que podría ser su año. Con unas cualidades espectaculares para ganar a cualquiera en pista rápida, y con la experiencia en tierra que cogió el año pasado, si está centrado es con Murray uno de los jugadores más capacitados para dar disgustos a los grandes del circuito.
	Guillermo Cañas: creo que veremos un Cañas más próximo al de final de 2007 que al de principios. A medida que la gente le fue cogiendo el tranquillo y dejó de ser la revelación, se volvió mucho más predecible.
	Marcos Baghdatis: otro talento desperdiciado, con buenos números pero muy “a la Gasquet”, es decir, sacando puntos en torneos menores y jugando mal en los grandes torneos.
	Ivan Ljubicic: es complicado que lo haga peor que en 2007 así que lo más normal es que vaya para arriba. Tiene tenis y condiciones para al menos superar en el ranking a Roddick, qué menos se puede esperar de él. Sin embargo la edad no perdona, y hay muchos jóvenes con más ganas y más nivel actualmente como para que le volvamos a ver con el top3.
	Mikhail Youzhny: otro del que espero bastante esta próxima temporada. El coronel tiene tenis para, sobre todo, dar mucha guerra en la temporada de pista dura, con esa pegada tan potente. Necesitará también estar algo más centrado que este año.
	Lleyton Hewitt: el Open de Australia será el test para saber qué podemos esperar de él este año. La temporada pasada demostró que cuando se lo propone aún tiene tenis para poner en problemas al más pintado y en cualquier superficie (Federer en Cincinnatti o Nadal en Hamburgo). Si se lo toma en serio todavía puede dar mucha más guerra de lo que la gente piensa.

Arnaud Clement será el sustituto de Gael Monfils en la XX edición de la Hopman Cup. Gael no se ha recuperado de un problema en la rodilla y es duda para la próxima edición del Open de Australia.

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Con la primera competición medianamente seria en las nuevas pistas azules del Open de Australia, la pregunta obligada para los participantes tenía que ser si la pista era más rápida o menos que la antigua de Rebound Ace, o si era mejor o peor. La opinión de Sirianni, ganador de la wildcard para el Open de Australia en el playoff que ha terminado recientemente es que las pistas son más lentas. Esto contradice la opinión de los directivos del Open de Australia, e incluso la afirmación de que eran más seguras que el Rebound Ace se está viendo cuestionada por las lesiones de Philippoussis y Dokic. [vía MeshTennis]

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Gaudio arremete contra la estructura del tenis argentino en el libro “La legión habla”:

“No hay estructura. Tuvieron la suerte de sacar a (Guillermo) Coria y (David) Nalbandian, que de todas formas iban a ser buenos igual con ellos, sin ellos o con ellos en contra. El resto de los jugadores que hoy estamos en el circuito no les debemos nada.”

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Arrese afirma que el 2008 será el año de Verdasco, en entrevista recogida en Marca.

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Fernando González venció a Agustín Calleri por 7-5 7-6 en un partido de exhibición a beneficio de una entidad humanitaria.

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El próximo lunes 31 de diciembre da comienzo la temporada 2008, con tres torneos ATP (Adelaida, Chennai y Doha). Pero antes, el sábado 29 de diciembre se inicia la vigésima edición de la Hopman Cup, torneo de exhibición que tradicionalmente es el primer torneo de la temporada, y que se jugará hasta el 4 de enero. Los equipos participantes son los siguientes:

1. Serbia: Novak Djokovic, Jelena Jankovic
2. USA: Mardy Fish, Serena Williams
3. República Checa: Tomas Berdych, Lucie Safarova
4. Francia: Arnaud Clement (sustituye a Gael Monfils), Tatiana Golovin
5. Argentina: Juan Ignacio Chela, Gisela Dulko
6. Australia: Peter Luczak, Alicia Molik
7. India: Rohan Bopanna, Sania Mirza
8. China: Yen-Hsun Lu, Su-Wei Hsieh

No participan ni Rusia ni España, finalistas del año pasado.

A pesar de ser un torneo de exhibición, será una buena ocasión para ver cómo llega Novak Djokovic, quién seguramente sólo jugará este torneo antes del Open de Australia. Enfrente tendrá rivales incómodos como Arnaud Clement o el argentino Juan Ignacio Chela. También veremos cómo arranca este año Tomas Berdych tras un decepcionante 2007.

Hace pocos días hablábamos de la posible suspensión a Potito Starace por realizar apuestas con una cuenta a su nombre. Soteke me manda un enlace a esta noticia en El Mundo, que no sólo confirma esa suspensión y que se suma a este despropósito la sanción al también italiano Daniele Bracciali.

Potito Starace será inhabilitado durante seis semanas a partir del uno de enero y pagará una multa de 30.000 dólares por haber realizado cinco apuestas que sumarían 90 euros hace dos años. Daniele Bracciali será inhabilitado por tres meses y pagará una multa de 20.000 dólares por haber realizado 50 apuestas de 5 euros cada una, 240 euros en total.

Sí, 90 euros y 240 euros tienen la culpa de que estos dos jugadores se pierdan la primera parte de la temporada. Como dice la Federación italiana, la sanción no sólo es injusta sino que es demencial.

Se comenta también que Di Mauro va a llevar el caso al Tribunal de Arbitraje Deportivo. Esperemos que tenga suerte. Nueve meses de suspensión y eso que la ATP no encontró evidencias ni de que apostara en sus partidos ni de que sus apuestas hubieran afectado el resultado de ningún partido. A alguien le deberían explicar que con 20 euros no se amaña un partido.

Una vez más, no son estas las cosas que ensucian el tenis, lo son los partidos amañados. A mí me da igual lo que haga un tenista en su tiempo libre, mientras sea legal. Señores de la ATP, ¿cuándo empiezan la cruzada contra los que de verdad están amañando partidos?

Otra cosa interesante: suspenden a Potito en la parte de la temporada que peores resultados podía sacar, y Bracciali, que lleva sin jugar un partido de nivel ATP desde hace seis meses en Newport aprovechará para hacerse una operación en el hombro derecho. ¿Alguien duda que esto no sea una operación de cara a la galería?

Si es que hasta los propios jugadores lo dicen. Por un lado Bracciali dice que si hubiera querido hacer algo malo habría hecho las apuestas con una cuenta que no estuviera a su nombre. Por otro Starace dice que la ATP no tiene ni idea de cómo arreglar el problema y que intenta solucionarlo con esta farsa.

Llegamos a la entrada número 50 de las noticias breves, y lo primero es desear Feliz Navidad a todos los que leen este blog, y a los que no lo leen también.

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La noticia del día es que el Open de Australia ha presentado en sociedad las nuevas medidas anti-corrupción para evitar el amaño de partidos y las apuestas ilegales en la próxima edición de este torneo.Un equipo de detectives y de personal de Tennis Australia trabajará con las casas de apuestas en la investigación de cualquier partido que sea sospechoso de amaño.La parte divertida es que las medidas incluyen multas, suspensiones e incluso penas de hasta quince años de prisión para los jugadores que estén implicados en partidos amaños. Y digo divertida porque a ver cómo lo demuestran si aún no se han conseguido aclarar el caso Davydenko.

Además se prohibirá el uso de portátiles en las gradas, una estupidez, ya que da a entender que un portátil es un arma para amañar partidos, y no, los partidos estoy convencido que si se amañan, es antes de jugar y seguramente no en las gradas.

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Dominik Hrbaty se pierde el Open de Australia. Tras operarse el codo en septiembre parece que la recuperación no ha ido todo lo bien que se preveía y tendrá que hacerse una artroscopia.Esta nueva lesión retrasará su reaparición a finales de enero, y rompe una racha de once años seguidos sin perderse un Grand Slam.

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La wildcard del playoff australiano ha sido ganada finalmente por Joseph Sirianni, #195 de la ATP.

En Tennis.com nos hablan del próximo retorno a las pistas de Taylor Dent. Dent lleva inactivo desde que en febrero de 2006 se retirara en un partido en Rotterdam frente a Cristophe Rochus y ha sido operado tres veces en la espalda debido a una factura en sus vértebras.

A sus 26 años, Dent también ha hablado con el recientemente retirado Jan-Michael Gambill para que posiblemente sea su entrenador. Ahora empezará con el trabajo y en dos o tres meses empezará el largo camino por los futures y challengers, ya que no se plantea por el momento usar su ranking protegido, hasta recobrar el nivel que le llevó a estar en el puesto #21 de la ATP.

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El tenis español ya tiene selección nacional. La “alineación titular” es Nadal, Ferrer, Robredo, Ferrero, Moyá, Verdasco, Almagro y López. Cualquier parecido con el ranking ATP es pura coincidencia. Por cierto, ¿para qué sirve esa selección?

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Entrevista a Nalbandián en Clarín: “Juego por la gloria y por la historia“.Y si hablamos de pronósticos, Nina Rota se atreve a aventurar que Nalbandián nunca ganará un Grand Slam. Es más, cree que antes ganará un grande Andy Murray…

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También una entrevista en As a Juan Carlos Ferrero, más en su faceta de promotor:

“En enero me voy a Auckland y Australia con mucha ilusión. Además este año vuelvo a viajar con Antonio Martínez Cascales, ya que lo dejamos con Perlas, y a ver si la temporada se da bien y puedo acabar entre los 10 mejores e incluso jugar el Masters de Shanghai.”

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El próximo viernes 28 y sábado 29 se juega Tenis en Punta 2007. El viernes jugarán Pablo Cuevas contra Mariano Zabaleta y David Nalbandián contra Nicolás Lapentti. Los ganadores de los partidos se enfrentarán entre sí en la final del sábado.

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Tal y como comentábamos unos días atrás, se ha confirmado finalmente que Gasquet no participará en Adelaida para no arriesgar su participación en Melbourne.

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Mathieu Montcourt, #123 de la ATP, ha recibido la wild-card “francesa” para el Open de Australia 2008.